Med vinster över Claudia Gadhela och Tecia Torres fick Jessica Andrade två val. Det ena var att vänta på att stråviktsmästarinnan Rose Namajunas, som förväntas tillbaka i slutet av 2018, eller gå match i september mot Karolina Kowalkiewicz.
Som alla nu vet blev valet Andrade vs. Kowalkiewicz, vilket också var tur med tanke på vad som hände med co-main på UFC 228, men detta innebär också att Andrade sätter sin titelchans på spel.
Så här sa Andrade om situationen till MMA Fighting.
“I couldn’t stay out for that long,”
“Even if I win the belt and bring it home, I want to stay active. I’m not that type of fighter that fights one or two times a year. Staying out makes you lose focus, lose rhythm. I have to fight.
“They said (Namajunas) wouldn’t come back before October, and I said ‘no, get me a fight sooner because I need money,’ and they got me this fight with Karolina. I know I’m ready and everything will be alright.”
Det är inte första gången Andrade har riskerat sin bälteschans. Hon blev lovad en titelmatchen mot den dåvarande mästarinnan Joanna Jedrzejczyk, men bestämde sig ändå för att gå matchen mot Angela Hill innan. Det valet handlade om att få mer erfarenhet, denna gång handlar det om pengar.
“We end up fighting because we need it,”
“We only get paid when we fight, unfortunately, so they pretty much force us to fight sooner instead of going for the belt. In my case, it’s tough for me financially, and also for my master, so that’s why I was asking for a fight for so long.
“When we have to wait for the titleholder’s willingness to defend, I said ‘you know what, I’ll fight again.’ I know I’m ready and I will win this fight. It will prove I’m ready. It’s my job and I have to fight.”
Kowalkiewicz har dessutom vunnit över den nuvarande mästarinnan och det kan vara bra att gå upp och testa sig mot henne innan en stundande titelmatch.
“Beating her the same way she beat Namajunas, in the stand-up area, shows me my striking has really evolved. That’s my focus,”
“My ground game already is really good, but I needed to work on a few things in my striking, and this fight will show me if I have improved or not. Namajunas has evolved a lot since that loss, I know it won’t be easy, but this fight will show me if I’m ready to fight for the belt.”
Risk eller inte känner sig Andrade självsäker och är övertygad om att hon kommer avsluta matchen på knockout.
“God willing — and I know he wants — I think I can end this fight in the second round with a knockout,” Andrade said. “I’ll go for the knockout all the time. I won’t go for takedowns even if the Pope gets there and asks me to do it [laughs].”
