MMA-veteranen Kazushi Sakuraba är inte längre lika aktiv som han en gång var, och i juli fyller han 48 år med hela 46 matcher i bagaget där 19 av segrarna tillkommit via submission. Sist tog han sig tillbaka in i ringen då han tog sig an Shinya Aoki under ”Rizin FF” i december 2015, en match han förlorade via TKO i första ronden, men då hade Sakuraba inte fightats på över fyra år.
Kazushi har fightats i flertalet organisationer och en av hans första professionella MMA-matcher ägde rum under ”UFC 15,5”, där han tog sig an Marcus Silveira vid två tillfällen för att slutligen vinna via submission. Sedan dess har han fightats i bland annat Pride, K-1 och Dream.
Sakuraba är framför allt känd för att vara den som bröt familjen Gracies långa vinstsvit i en professionell match, då han drog ut Royler Gracie under Pride 8, och slutligen fick smeknamnet ”The Gracie Hunter”. I juli kommer ”The Gracie Hunter” att hamna i UFCs ”Hall of Fame”, och detta hade han att säga via ett pressmeddelande:
When I was told about being inducted into the UFC Hall of Fame, my first reaction was surprise. I stepped into the Octagon 20 years ago and I never could have dreamed that one day I would be invited to join other legends in the UFC Hall of Fame. It has always been my mission, not only to become the best, but to show the world the excitement and glory of MMA.
In the process, if I’ve somehow influenced the sport of MMA, it was never in my power to do it alone. I couldn’t have achieved anything without my esteemed opponents, without staff who make events happen, without media who tell our stories, and, most importantly, without the support of the amazing fans.
It is my wish to share this honor with everyone in the Japanese martial arts world that, through PRIDE, helped establish a new era in fighting sport.
