Till helgen kommer Sveriges Pannie Kianzad kliva in i buren på Apex-anläggningen i Las Vegas. Den tidigare titelutmanaren Raquel ”Rocky” Pennington kommer stå för motståndet och Kimura har intervjuat Kianzad inför fighten.
Pannie Kianzad: Jag är mycket snabbare och har bättre fight-IQ
Kianzad har vunnit fyra raka matcher i UFC och vid två av dessa tillfällen har tidigare titelutmanare stått för motståndet. Helgens motståndare återvänder från en dopningsavstängning, men var högt rankad i bantamviktsklassen innan dess. Kianzad ser Pennington som en av hennes tuffaste motståndare hittills. Vidare berättade Kianzad att hon matchar bra mot ”Rocky” och att deras stilar inne i buren påminner mycket om varandra.
Hon är jävligt tuff. Stark tjej med mycket erfarenhet. Hon har bara förlorat mot dom bästa. Hon blir en av mina tuffaste motståndare hittills, men Alexis Davis var också jävligt bra. Vi är väldigt lika på många sätt, speciellt inom det stående. Jag tror bara att jag gör allting bättre. Jag är väldigt mycket snabbare och har bättre fight-IQ.
Med fyra vinster i ryggen och en stabil plats på bantamviktsrankingen är Kianzad ett av landets mest aktuella MMA-namn just nu. Kimura frågade 29-åringen om hon känner att hon är respekterad av de högst rankade i hennes egen viktklass, och om de potentiella motståndarna upplever att hon befinner sig på den nivån som hon själv anser.
Jag tycker att dom borde det, men jag tror att jag kan göra lite mer ljud ifrån mig efter den här matchen. Det är också väldigt svårt när man inte är amerikan att få den där uppmärksamheten. Oavsett om dom tycker det eller inte så spelar det ingen roll, jag kommer inte försvinna för det. Efter lördag kommer det visa sig.
Kianzad kommer senast från en vinst över Kanadas Alexis Davis. Den drabbningen ägde rum i juni, tidigare i år. Svenskan tog hem segern via enhälligt domslut.
”Erfarenhet inne i buren är det viktigaste”
För femte matchen i rad befinner sig Kianzad på galans underkort, trots fyra vinster och en högprofilerad motståndare. För egen del misstänker svenskan att hon får gå match på underkortet för att hon är europé.
Jag tänker inte på mig, jag tänker mer på Pennington som namn. För egen del så tänker jag att jag är europé, det är fine. Jag kan se det varför jag hamnar på prelims. Det spelar ingen roll för mig, för många tittar på det kortet, det är gratis-kortet. Jag tänker mer på Penningtons namn. Innan hon blev dopinganklagad så var hon nummer fyra på rankingen. Jag bryr mig inte, men på grund av henne så tycker jag att matchen borde vara högre upp på kortet.
Vid en potentiell vinst över Pennington kan Kianzad ta ännu ett kliv mot toppen av bantamviktsdivisionens ranking. 29-åringen har dock inte bråttom med att nå en titelmatch och Kianzad ser en nyckelfaktor som hon tror kommer behövas för att besegra den dominanta dubbelmästarinnan Amanda Nunes.
Det handlingar mycket om timing. Jag ser mig själv – personligen – vilja gå den här och två till matcher, innan vi börjar snacka om en titelmatch. Någonting som Amanda har på de andra tjejerna och som folk inte tänker på, det är erfarenhet i octagonen. Det är inte så att hon har avslutat alla och plötsligt var hon champ. Hon har gått tio ronder med Valentina (Shevchenko). Man måste tänka på att erfarenhet inne i buren är det viktigaste. Om jag kan få så många matcher som möjligt innan jag möter henne, för att bygga upp erfarenhet inför den stora matchen, är det bra för mig. Jag är bara 29 och har precis kommit in i mina bästa år, så jag har inte bråttom.
Avslutningsvis berättade Kianzad att en ny förhandling med UFC närmar sig och även om när hon har för avsikt att återvända till buren härnäst.
Jag kommer gå den här och sedan kommer jag nog förhandla ett nytt kontrakt inför min nästa match. Som det ser ut nu kommer jag inte vilja gå någon mer match i år utan jag kommer återvända i februari eller april. Jag känner att fyra matcher på 14 månader är tillräckligt och bra. Det är inte för lite, det är inte för mycket. Jag känner också att jag behöver tid till att utvecklas ännu mer och åka runt och träna.
Kianzad står med ett totalt matchfacit som lyder 15-5-0.
