Carla Esparza är lycklig över att vara UFC:s stråviktsmästarinna igen även om hennes andra seger mot Rose Namajunas kom efter en av de tråkigaste titelmatcherna någonsin.
Carla Esparza förklarar helgens tråkiga match
Esparza sade efter efter den delade domslutssegern vid post-fight presskonferensen att det alltid är tråkigt att inte ha bjudit på underhållning och att det är synd för fansen att det blev som det blev. Hon anser dock att hon bara gjorde vad hon kunde för att vinna den passiva matchen:
But I felt that I was putting the pressure on, I was coming forward, I was the aggressor, I was holding on to the center of the octagon, so at the end of the day, I did what I could, and I tried to fight my fight, but fights go like that sometimes.
Esparza säger sig vara något överraskad över att Namajunas inte var mer aggressiv men hon tror att det berodde på att motståndaren var rädd för att bli nedtagen. Nedtagningarna har alltid varit Esparzas väg till segern. När matchen inte artade sig kände inte den nya mästarinnan särskilt mycket press att ändra sin approach då hennes tränare sade att hon var på rätt väg mot segern.
I felt that I fought a smart game plan. I felt that if I would have gotten too wild and too reckless, I would have set myself up to be a highlight reel. Rose has incredible timing and placement on her strikes. She’s had some awesome head-kicks finishes and dropped people, so I didn’t feel like it was a smart person to get reckless with.
Lägger skulden på Rose Namajunas: Svårt att fightas mot någon som inte vill fightas
Det visade sig att Namajunas tränare även de trott att deras kalkylerade approach var vägen till segern och när poängdomarnas beslut så var den avsatta stråviktsmästarinnan chockad. Efteråt hade hon svårigheter med att förstå varför hon förlorat. Det finns dock en enkel förklaring till detta enligt Esparza.
I don’t feel that Rose pushed the pace. As a champion, you really need to go after it, and [say], ‘This is my octagon.’ I don’t really feel that she was aggressive enough to say, ‘Hey, this was my win,’ so at the end of the day, I got the belt, and if she wants a rematch, I’m down for that, too.
Då Esparza är ny mästarinna hade det varit naturligt att det blivit en omedelbar rematch mot den annars så starka tidigare mästarinnan. Det är dock få som är intresserade av att se en repris på helgens match och det kan troligen bli ett möte mot segraren mellan Joanna Jedrzejczyk och Weili Zhang som möts i juni.
Esparza skulle också gärna möta Marina Rodriguez igen som hon kontroversiellt besegrade år 2020 via delat domslut. Den matchen ansåg de flesta vara underhållande till skillnad mot helgens tillställning. Esparza underströk att hon gjorde vad hon kunde för att göra matchen underhållande men det var svårt då Namajunas enligt henne inte ville fightas:
I really want to set it in the eyes of the judges. I hate to say it this way, but, it’s hard to fight someone that doesn’t want to fight.
