UFC 211 äger rum lördagen den 13 maj i Dallas, Texas. I galans huvudmatch väntar en titelmatch i tungvikt mellan titelhållaren Stipe Miocic och utmanaren Junior Dos Santos. I co-main eventet är det ännu en titelmatch, då i damernas stråvikt där mästaren Joanna Jedrzejczyk tar sig an utmanaren Jessica Andrade.
Fråga ett: Får Stipe Miocic sin revansch i karriärens hittills viktigaste match?
Tungviktsmästaren Stipe Miocic (16-2 MMA 10-2 UFC) är inne i en vinstsvit på fyra matcher där samtliga avslutats via knockout, varav de tre senaste i första ronden. Miocic blev vann bältet mot Fabricio Werdum på UFC 198 i maj förra året. I den fighten lyckades Miocic få in en bra träff på en aggressiv Werdum som inte klarade av att ta emot kraften i slaget. Fyra månader senare försvarade han bältet mot Alistair Overeem på hemmaplan på UFC 203. Efter att ha blivit nedslagen tidigt kom Miocic tillbaka genom att knocka Overeem via ”ground and pound.”
Nu ska amerikanen försvara bältet en andra gång mot ingen mindre än Junior Dos Santos. Det är den andra gången dessa två ställs mot varandra. Första mötet vann Dos Santos efter en het batalj som var huvudmatchen på UFC on Fox 13. Lyckas Stipe Miocic få sin revansch och försvara bältet en andra gång innebär det att han tangerar rekordet i UFC på två raka titelförsvar i tungvikt. Ingen i UFC:s historia har lyckats försvara tungviktsbältet tre gånger i följd.
Fråga två: Klarar Joanna Jedrzejczyk av pressen och styrkan som Jessica Andrade lär använda?
Joanna Jedrzejczyk (13-0 MMA 7-0 UFC) är en av de mest dominanta UFC-mästarna i dag, om inte någonsin. Hon är obesegrad och har försvarat stråviktsbältet i UFC fyra gånger. Av hennes fem titelmatcher i UFC har, enligt mig, en av de varit jämn. Den titelfighten jag tycker var jämn var den mot Claudia Gadelha. Visst blev hon skakad rejält under en sekvens mot Karolina Kowalkiewicz, men det var en sekvens av 25 minuter, där resten dominerades av mästaren. Mot Gadelha förlorade hon de två inledande ronderna och behövde alltså vinna de resterande. Gadelha blev dock utmattad efter andra ronden och polacken lyckades kamma hem ronderna och försvara bältet.
Nu ska Jedrzejczyk försvara bältet för femte gången. Denna gång mot den tuffa Jessica Andrade. Andrade är inne i en vinstsvit på tre matcher sedan flytten ned till stråvikt då hon besegrat Jessica Penne, Joanne Calderwood och senast Angela Hill. Jag personligen tror att Andrade kommer ge Jedrzejczyk hennes svåraste motstånd hittills av alla utmanare. Andrade är den typen av fighter som inte bryr sig om att ta emot en smäll bara för att ge en, och det tror jag i allra högsta grad kan vara en svaghet för ”JJ.” Andrade sätter inte enbart ordentlig press på sin motståndare utan har dessutom krut i nävarna. En sådan fighter tror jag inte att Jedrzejzcyk har mött förut, vilket kan vara ett problem.
Fråga tre: Tillhör Yair Rodriguez verkligen toppen?
Mexikanen Yair Rodriguez (10-1 MMA 6-0 UFC) är en av de absolut största talangerna i UFC i dag. Han har hittils besegrat samtliga motståndare han ställts mot i UFC och ser mer och mer oslagbar ut efter varje vinst har tar. Men är han verkligen en fighter att räkna med i toppen som kan utmana om bältet redan i dag? Eller är han enbart en intressant fighter som man helt enkelt bara vill se på?
Vad som talar emot Rodriguez är att han inte har besegrat någon rankad motståndare än. Däremot är det sättet han kammat hem vinsterna på som gjort honom så het som han är, samt showen han alltid bjuder på med sin intressanta taekwondo-stil. Han är dessutom blott 24 år gammal och hans enda förlust i karriären kom när han var 20 år. Senast kommer ”El Pantera” ifrån en dominant vinst mot legendaren BJ Penn som han besegrade via TKO i andra ronden. På lördag ställs han inför ett riktigt test mot en av världens bästa MMA-utövare i form av UFC-veteranen Frankie Edgar.
Fråga fyra: Kommer David Branch lyckas i sin andra sejour i UFC?
I maj 2010 skrev den då obesegrade David Branch (20-3 MMA 2-2 UFC) på ett fyra-års-kontrakt med UFC. Han förlorade debuten mot Gerald Harris via knockout efter en slam i tredje ronden. Branch skulle vinna sina två nästa matcher innan han än en gång besegrades genom avslut i sin fjärde UFC-fight. Då mot Rousimar Palhares via submission i andra ronden. Amerikanen blev efter den förlusten frisläppt från organisationen.
Branch skulle dock visa sig göra succé utanför oktogonen. Han förlorade visserligen mot ingen mindre än Anthony Johnson året efter, men skrev efter den förlusten på för World Series of Fighting. Väl där skulle 35-åringen gå som tåget. Branch vann samtliga tio matcher i WSOF, bland annat två turneringar och bältet i både mellanvikt och lätt tungvikt. Nu har David Branch fått chansen i UFC igen och på lördag tar han sig an nionde-rankade polacken Krzysztof Jotko.
Det rådande matchkortet:
HUVUDKORT
Tungvikt: Stipe Miocic vs Junior Dos Santos
Damernas stråvikt: Joanna Jedrzejczyk vs Jessica Andrade
Weltervikt: Demian Maia vs Jorge Masvidal
Fjädervikt: Frankie Edgar vs Yair Rodriguez
Mellanvikt: Krzysztof Jotko vs David Branch
UNDERKORT
Lättvikt: Eddie Alvarez vs Dustin Poirier
Fjädervikt: Chas Skelly vs Jason Knight
Fjädervikt: Jared Gordon vs Michel Quinones
Lättvikt: Marco Polo Reyes vs James Vick
Damernas stråvikt: Jessica Aguilar vs Cortney Casey
Tungvikt: Chase Sherman vs Dmitry Poberezhets
Fjädervikt: Gabriel Benitez vs Enrique Barzola
Lätt tungvikt: Joachim Christensen vs Gadzhimurad Antigulov
