Den lätta tungvikten har länge kritiserats för att det inte funnits tillräckligt många topp-fighters i divisionen. Detta blev ännu tydligare när Anthony Johnson nyligen gav besked om sin pensionering efter förlusten mot Daniel Cormier efter UFC 210. I och med Johnsons avsked ser vi flera förändringar i UFCs ranking. En stor avsaknad av intressanta matchningar gör att viktklassen saknar bredd och UFC behöver hitta en lösning för att väcka liv i divisionen.
Alexander Gustafsson är nu rankad etta precis efter mästaren Cormier. Detta trots att svensken förlorat tre av sina fem senaste matcher. Förlusterna må vara mot den absoluta toppen men det är fortfarande ovanligt att se någon klättra i ranking efter sådana resultat. Däremot finns det ingen annan position som svensken kunnat befinna sig i med tanke på Jon Jones avstängning och Anthony Johnsons pensionering. Matcherna Gustafsson haft mot både Jones och Cormier har bevisat att han är en av de bästa i världen och en vinst mot Teixeira i maj kan definitivt betyda att svensken är näst på tur att ta sig an Cormier. När man fortsätter studera hur rankingen har förändrats kan man se att Gustafsson inte är den ende svensken som klättrat i rankingen, även Ilir Latifi har erhållit en högre position. Detta trots Latifis senaste match där svensken blev knockad av Ryan Bader.
En anledning till att det saknas ett visst djup i viktklassen är andra organisationer. Bellator har lyckats få över både Phil Davis och Ryan Bader som båda var topprankade i viktklassen. Bader var länge påväg mot en titelmatch men åkte på en ordentlig knockout mot Anthony Johnson. Även om jag personligen inte ser varken Bader eller Davis som eventuella titelhållare försvinner fighters från viktklassen som gör att det saknas stora namn inom topp 10 och matchningar för att klättra blir allt färre.
Utgår vi från rankingen på UFC;s hemsida ser vi Shogun Rua på en fjärdeplats. Shogun som bara är en skugga av den fightern han var för ett par år sedan har lyckats vinna sina tre senaste matcher, samtliga mot topp 15 motstånd. Därav är hans position inte oförtjänt men hans plats i viktklassen är onekligen intressant, mycket tack vare en stor klasskillnad mellan honom och övriga i topp 5. Shogun är utan tvekan en ikon inom sporten men han kommer tyvärr inte ha något att sätta emot i en eventuell match mot DC eller Jones.
Viktklassen befinner sig i obalans och vi ska inte glömma Jon Jones som snart avtjänat sin avstängning och kan komma att göra comeback i slutet av sommaren. Att Jones haft sina problem utanför oktagonen har nog inte undgått någon men hans frånvaro har lämnat ett visst vakuum. Den stjärnstatus Jones hade innan han blev av med sitt bälte är svårt att överglänsa och trots att Daniel Cormier gjort vad han kunnat för att ta Jones plats har han tyvärr inte nått samma nivå sett till popularitet. Vad det beror på är inte lätt att svara på men det råder ingen tvekan om att han bär mästarbältet rättvist. Cormier har ställts på prov mot både Gustafsson och Johnson och gått segrande ur striderna. Därför är han utan tvekan den rättmätiga mästaren och just nu är den enda match som kan tysta alla kritiker en rematch mot Jones. Det känns på något sätt som att Jones fortfarande är den som gör viktklassen intressant. Frågorna om när han gör comeback och vem han kommer att möta är intressanta och vi kan bara hålla tummarna att han inte lyckas förstöra för sig själv ännu en gång.
Vägen till en titelmatch är kort och för oss svenskar är det självklart roligt att vi har två stycken fighters som befinner sig i topp 10. Däremot är den lätta tungvikten något UFC måste göra något åt. Utan stjärnor som Jones och DC finns det inget som lockar den stora massan och nya stjärnor behöver födas. På senare tid har också Jimi Manuwa presenterat sig på allvar och befann sig i publiken när Cormier och Johnson möttes. Det finns självklart ett visst intresse för en eventuell match mellan dessa men Cormier har redan bevisat att han har vad som krävs för att vinna mot en hårt slående striker.
Mediala stjärnor behövs, tack vare fighters som Ronda Rousey, Conor Mcgregor och Jon Jones växer intresset hos den stora massan och MMA får mer uppmärksamhet. En tunn viktklass gör det enklare för fighters att nå titeln, vilket i sig kan göra att intresset växer, men en välfylld viktklass är viktig för framtiden. UFC måste hitta unga talanger som kan slå sig in och skapa fler matchningar som fansen kan njuta av.
