Bantamviktsmästaren Henry Cejudo påstår att han hade sin motståndare till UFC 249 Dominick Cruz främst i tankarna som sitt första titelförsvar när han tog bantamviktsbältet. Cejudo var först planerad att möta Jose Aldo under galan, dock fick brasilianaren avstå.
Bantamviktsmästaren och självutnämnde ”Triple C” Henry Cejudo (15-2) skall genomföra sitt första titelförsvar under helgens gala mot tidigare mästaren Dominick Cruz (22-2). De två går på i co-main matchen under UFC 249 som äger rum under lördagsnatten den 9 maj. Först tänkt att möta forne fjäderviktsmästaren Jose Aldo (28-6) i en något kritiserad matchning, fick dock brasilianaren avstå på grund av Corona-viruset, som kilat fast honom i sin hemnation. Som ersättare satte UFC upp Dominick Cruz, som utöver att han inte gått match på tre och ett halvt år, även anses vara bantamvikts-GOAT. Detta ombyte av motståndare tycks passa Cejudo, om man fort tro honom själv. Han påstår att Cruz alltid var hans förstahandsval som utmanare i bantamviktsmästarens första titelförsvar.
En bra story bakom Cejudo vs. Cruz
I en intervju nyligen diskuterade Henry Cejudo fördelen av att ha en bra story i fighten med Dominick Cruz. De är båda från Arizona och Cruz var tidigare mästaren i divisionen. Cejudo föreslår även att det inte fanns någon direkt utmanare till hans titel utöver Aldo och Cruz. Efter att han slagit Marlon Moraes (23-6-1) i titelmatchen om det vakanta bältet, säger sig Cejudo inte se någon mer i rankningen som stod ut.
Dominick was my first choice, since the beginning I wanted to fight him. I thought it was a great storyline – we’re both from Arizona, he’s a great champ, I beat the No. 1 contender Marlon Moraes, and there was really not a concrete No. 1 contender after I beat Moraes.
Efter att Aldo mött Moraes skall Cejudos ögon ha fallit på den forne fjäderviktsmästaren, då han anser att Aldo satte upp en god kamp under matchen. Dock skall han även ha kontaktat Cruz och bett denne att vara redo utifall att matchningen med Aldo föll igenom, vilken den gjorde.
My original plan was to fight him, but then I saw the fact that Jose Aldo did a good job with Marlon Moraes, who was the No. 1 contender. I went with Aldo, but I told Dominick, Dominick should stay on the lines because if anything happens, you’re the guy that I want next. And it just turned out to be that Jose Aldo couldn’t get a visa and that allowed Dominick Cruz to get back in. But he was always part of the plan and now we’re going to scrap.
Andra får vänta på sin tur
När det kommer till den kritik som Cejudo och UFC har fått från andra bantamviktare för deras tillsynes ovilja att matcha mästaren med befintliga topp-5 fighters i divisionen, svarar Cejudo att de får vänta på sin tur. Bland de som varit mest högljudda med sin kritik hör nummer 2 rankade Aljamain Sterling (18-3) och nummer 3 rankade Petr Yan (14-1). Cejudo anser att Sterling inte har rätt till en titelutmaning då han blev knockad av Moraes, som Cejudo själv besegrade via TKO, förklarar mästaren. Ryssen Petr Yan slog senast den återvändande UFC-legendaren Urijah Faber (35-11) via knockout, något som inte tycks imponera på ”Triple C”.
Wait for their chance, wait for the king to tell them to bend the knee. Aljamain Sterling got knocked out by a guy that I knocked out, so wait in line. And Peter Yan needs to learn better English. He absolutely sucks and you can’t beat a 41-year-old and expect a title shot – that’s just ridiculous. I rather fight someone who hasn’t fight in four years.
Oavsett om det var han innersta önskan eller ej, blir det Dominick Cruz som Henry Cejudo får ta sig an till helgen. Hur den matchen slutar och vad som kommer efter för bantamviktsdivisionen återstår att se.
