Israel Adesanya väljer att ge sitt stöd till Francis Ngannou efter att denne valt att lämna UFC i besvikelse över vad organisationen erbjöd honom.
Israel Adesanya: Francis Ngannou bad UFC om saker som borde vara självklara
Under större delen av 2021 var Israel Adesanya, Francis Ngannou och Kamaru Usman en enad grupp av afrikanska UFC-mästare. Deras framgångar bäddade för att ta oktagonen till deras respektive afrikanska hemländer för första gången i i historien.
Två år senare innehar ingen av herrarna längre en UFC-titel även om Ngannou för egen del aldrig miste bältet i en fight. Den nu tidigare tungviktsmästaren kämpade för ett bättre kontrakt för honom och hans UFC-kollegor innan han valde att lämna organisationen och nu väljer den tidigare mellanviktsmästaren Adesanya att stötta vännen Ngannou. I en intervju backstage vid helgens UFC 284 i Perth sade Adesanya följande enligt MMA Fighting:
Francis made the right call. He’s the one that kicked in the door. We’ve all been behind him, we’ve been saying this for how long, if you guys go back on the tapes.
I’ve been saying the same thing. I’m not gonna harp on about it, but he’s right, it’s little things — he’s asking for things that should be mandatory. He wasn’t asking for, you know, crazy, ridiculous diva-ish demands. There’s something as little as for the guys fighting on the opening [bout], having the fourth or third corner man being paid for and the hotel is being paid for. That sets them up nicely, and they don’t have to fork it out of their 10 and 10, to pay for their fourth or third corner. Little things like that.
Ngannou är ingen diva
Bland annat bad Ngannou UFC att tillåta fighters att kontrakteras av sponsorer ej kopplade till UFC samt att organisationen ska erbjuda sjukförsäkringar och ha en förespråkare för fighters förmåner vid organisationens förhandlingar. Den 36 år gamle mästaren sade att han inte förväntade sig få alla önskningar uppfyllda. Det visade sig dock att allt annat än en löneförhöjning var otänkbart för UFC så Ngannou valde istället att gå skilda vägar med organisationen.
Adesanya, som förlorade sitt bälte i november när han avslutades av Alex Pereira, har i sin tur förespråkat för bättre löner för nykomlingar till UFC. Han ansåg även att Ngannous lön vid det senaste titelförsvaret vid UFC 270 var under all kritik:
He’s not being a diva. He’s asking for reasonable demands, and I felt like he should have got them. But again, yeah, what [Dana White] said, ‘That’s not how we do business,’ but the way we do business has to change, and it will change. He’s just the guy to kick in the door, and you never know what the future holds. Maybe he comes back or something.
Tror tungviktaren återvänder till UFC
UFC-bossen Dana White var inte allt för optimistisk gällande Ngannous framtid och hävdade att tungviktaren hellre vill möta lättare motståndare utanför UFC än att möta världens främsta fighters i oktagonen. Ngannou har själv sagt att han kommer att fightas i en organisation som kommer att ge honom ett kontrakt som respekterar hans bidrag som fighter. Adesanya tror dock att Ngannou kommer att återvända till UFC:
I think he’ll come back [to the UFC]. He’s the greatest heavyweight we’ve ever had. Not not even just like in the UFC, but in history. He left on his own terms with the belt, never lost it. … So I feel he’s gonna do what he has to do in boxing or wherever else. But it’s a great hit to the company. I know he’ll be back, though. He’ll be back.
Adesanya är inte orolig för att UFC:s resa till Afrika kommer att vara inkomplett utan Ngannou då han är säker på att kameruniern kommer att vara med vid intåget.
