UFC:s lättviktsmästare Khabib Nurmagomedov (28-0) kommer inte att träna vid American Kickboxing Academy (AKA) inför den kommande titelmatchen mot Justin Gaethje vid UFC 254.
Nurmagomedov har tränat under tränaren Javier Mendez vid AKA inför alla sina matcher sedan 2012 när han först gick med i UFC. Under Mendez har Nurmagomedov blivit en av de främsta lättviktarna någonsin. Förutom ryssen har Mendez tränat tidigare UFC-mästare som Daniel Cormier, Cain Velasquez och Luke Rockhold.
Nurmagomedov förlorade nyligen en annan tränare, fadern Abdulmanap Nurmagomedov som avled i sviterna av COVID-19. UFC-lättviktaren ville inte att detta skulle stoppa honom från att försvara bältet mot Gaethje och ryssen överraskade många med att snabbt tacka ja till ett möte mot Gaetjhe den 24 oktober.
I en nylig intervju med ESPN:s Brett Okamoto berättade Mendez att Nurmagomedov inte kommer att hålla sitt träningsläger inför nästa match vid AKA. Ryssen kommer i själva verket inte hålla det i USA överhuvudtaget. Detta på grund av coronapandemin. Eftersom UFC 254 ser ut att hållas på Fight Island i Abu Dhabi förstår Mendez varför ryssen tagit beslutet:
We’ve got two choices [for the fight], right? Las Vegas or Fight Island. I’m thinking Fight Island, but they haven’t said it yet. What I do know is that [COVID-19] is too high in California, and Khabib is not comfortable coming here to train.
I did speak to him for the first time two weeks ago, and he’s still going through missing his father. Rightfully so. The way they were connected, his father was pretty much his everything. Having his father’s blessing gave him that power to go out and do what he needed to do. Everything his father wanted him to do, Khabib would go out and accomplish it. Now, he doesn’t have that. So, he’s gotta focus on the legacy his father wanted for him.
Mendez berättade också att han fortfarande tror att planen är att ryssen möter Gaethje och sedan kommer möra legendaren Georges St-Pierre i sin 30:e match för att sedan pensionera sig:
It was discussed on numerous occasions — 30-0. And GSP was definitely the legacy fight. If they can complete that, I could see 30-0 and he’s done. I can definitely see that. That conversation was brought up numerous times while I was with them.
Khabib Nurmagomedov har hittills försvarat bältet två gånger.
