I Stockholm den 6 april kommer svenske MMA-stjärnan Alexander Gustafsson att försöka ta sig ett steg närmare sin dröm – nämligen en titelchans mot självaste Jon Jones. Men för att komma dit måste han först besegra förre Strikeforce-mästaren Gegard Mousasi, som i sin tur gör sin UFC-debut. Även om matchen blir svenskens nionde i UFC har motståndaren Mousasi mycket fler matcher i bagaget. Men enligt Gegard själv spelar erfarenhetsskillnaden ingen roll.
– Jag vet inte om det ger mig mer självsäkerhet, det är en fight, säger han till Kimura.se.
”The Mauler” har sex raka segrar i organisationen, och enligt Mousasi tycks svensken bara bli bättre för varje match.
– Hans boxning är hans största styrka. Han är ung, så därför är han hungrig, dessutom är han väldigt komplett. Jag har inte sett alla, men han blir bättre för varje match.
Vilka luckor ser du hos Alex och som du tänker utnyttja i Globen?
– Ingen aning, jag tänker bara fightas min fight.
Du har tidigare sagt att du gillar att möta långa fighters. Kan du förklara varför?
– Det är mycket svårare för dem att gå för nedtagning. Jag gillar dessutom att vara mindre så att jag kan jobba på insidan.
Alex är ju en ganska stor kille i viktklassen, samtidigt som många hävdar att du med lätthet skulle kunna gå ner en division. Kommer storleksskillnaden innebära ett problem för dig i buren?
– Nej, jag är inte efter vad gäller styrka och jag planerar inte använda matchen till att se om han är starkare. Om din teknik är bra så behöver du inte använda så mycket styrka. Men som sagt, jag är definitivt inte svagare.
Vilka andra fighters planerar du att ta in för att hjälpa dig förbereda för matchen?
– Långa kickboxare från Holland.
Inom vilka områden anser du dig själv vara bättre än Alex?
– Jag känner att jag kan vara bättre var än fighten hamnar, så länge jag gör vad som krävs.
Många rankar idag Alex högre än dig på diverse listor. Vad säger du om det?
– Han har fightats i UFC mycket längre så det är förståeligt. Men jag bryr mig inte om rankningar.
Vad kommer en eventuell seger i Sverige betyda för din karriär?
– Ett steg närmare en titelfight.
Har du något meddelande till svenska fans eller Alexander själv?
– Nej, men jag känner att det kommer bli en spännande fight.
På den senaste UFC-galan gick Mousasis tidigare träningskamrat Alistair Overeem match mot Antonio ”Bigfot” Silva. Trots att Overeem var en skyhög favorit förlorade han efter en brutal knockout. Självklart frågades Mousasi om förlusten:
– Han är en mycket bättre fighter än vad han visade på UFC 156. Han vet nog bäst själv om vad som gick fel, och jag är säker på att han kommer tillbaka starkare.
Matchen mellan Gustafsson och Mousasi betyder mycket för lätta tungviktsdivisionen och givetvis för herrarna själva. Alex vill gärna befästa sin topposition i organisationen, samtidigt som Mousasi säkerligen vill göra ett stort avtryck i sin efterlängtade debut.
