Under gårdagens gala var jag på plats med kameran för att fånga magin från kvällens matcher. I den här artikeln har jag valt ut några av mina favoritögonblick från matcherna.
Mina favoritbilder från Superior Challenge 21
1. Bartosz Wojcikiewicz på väg in till buren
Inramningen på kvällens gala var minst sagt unik. Eventet ägde rum i Stockholmsmässans A-hall som har en yta på 30 000kvm. I bilden fångar jag Bartosz blick när han är på väg in till buren. I bakgrunden syns ett par strålkastarlampor som står runt 150m bort i lokalen. Bilderna är inlagda utan inbördes ordning.
2. Ground and pound från Moraad Moreno
I kvällens andra match ställdes Moraad Moreno mot Oskar ”Killer” Biller. Moreno höll ett högt tempo matchen igenom vilket nötte ner fightern från Eskilstuna. I slutet av den andra ronden var matchen otroligt nära att stoppas efter att Moreno regnat ner en skur av hammarslag. Biller räddades av rondpausen och Moraad fick plocka hem vinsten via domslut istället efter ytterligare en rond med dränerande press.
3. Amilcar Alves går i pension efter förlusten mot Albrektsson
I en match som på förhand såg ojämn ut på papper fick brasilianaren Amilcar Alves se sig besegrad via TKO i den andra ronden. Alves hade en bra start på karriären och hade vid en tidpunkt ett record på 14-4 med en kort vända i UFC innan resultaten i matcherna började vända. I sina senaste 20 matcher lyckades han endast vinna tre. Alves tog matchen mot ”Kung” Karl på några dagars varsel efter att den ursprungliga motståndaren drog sig ur på grund av covid-19. Efter matchen bad Alves, som fyller 41 om två veckor, om att få säga några ord innan Albrektsson skulle ge sin segerintervju i buren. Med gråten i halsen och tårar rinnande ner för kinderna meddelade han att detta var hans sista gång i buren.
”Jag har tävlat som proffs i femton år och haft närmare 40 matcher. Det här var min sista match, nu är det dags att lämna över till nästa generation”. Efter det tog han av sig handskarna och lämnade över dem till Albrektsson. Det kan vara lätt att se ner på någon som presterat som Amilcar gjort i den sista halvan av karriären. Men han förtjänar all respekt för att fortfarande kliva in mot en mängd tuffa fighters ur den nya generationen, ofta på kort varsel. Jag tar mig friheten att räkna dessa tre bilder som ”en bild” i sammanhanget då de är en del av samma helhetsbild.
4. Tjuren Fernando Flores stormar framåt
Umeås Fernando ”El Toro” Flores har inte tagit många steg bakåt inne i buren under sin karriär. Den här bilden illustrerar det på ett klockrent sätt. Flores pressar sig framåt med blicken på målet medan han är i färd med att slänga iväg chilenska knogmackor till höger och vänster mot Nyström.
5. Anton Larssons otäcka skada
Anton ”Crazy Thai” Larsson, även känd som ”Borgmästaren” hoppade in i matchen mot Bartosz i torsdags kväll med mindre än tolv timmar till invägning. Larsson tävlar normalt i flugvikt men har vid flera tillfällen klivit upp en viktklass för att enklare få matcher. I en sekvens där Bartosz hade Larssons rygg, vek sig de två över Antons ben/knä varpå ett otäckt ljud hördes i den tysta lokalen. Larsson skrek till och Bartosz släppte omedelbart positionen och visade empati för sin skadade motståndare. Skador som dessa är något som i princip alla kan relatera till, inte minst fighters och elitidrottare och är något man verkligen kan känna medkänsla kring.
6. En av många fantastiska bilder från Harila vs. Westlund
I galans huvudmatch och en av de bästa matcherna någonsin i svensk MMA-historia ställdes två strikers mot varandra och levererade fyrverkerier som utlovat. I en av många magiska bilder från matchen äter Westlund en vänsterkrok skickad hela vägen från Västerås.
7. Robins Roos sätter in dödsstöten
Robin Roos fick äntligen en vinst efter tre raka förluster. I bilden ser vi honom avancera för att avsluta matchen i den andra ronden med en stenhård höger som träffar spanjoren Cristian Corujo.
8. Tobias ”The Spider” Harila?
Harila sätter en frontspark likt den ikoniska sparken Anderson ”The Spider” Silva knockade Vitor Belfort med för nästan tio år sedan. Jag avstår från att lägga upp den bilden här på grund av upphovsrättsliga skäl men har ni inte bilden färskt i minne så har ni den här på fotografen James Laws hemsida.
9. En till chilensk knogmacka från Fernando Flores
Robert Nyström som ersatte Simon Sköld på två veckors varsel backade inte heller. Halmstadsfightern bjöd upp till dans. Dock så fick han ta emot aningen fler träffar än vad han fick ge. Här är ett foto på en sådan träff.
10. So you want to be a fighter?
Inledningsvis skrev jag att bilderna inte var i inbördes ordning. Men jag måste erkänna att det här är min favorit från kvällen. Westlund har precis avslutat ett treronders krig där både han och Harila lämnade allt inne i buren. Svullnaden kom redan i första ronden och växte sig större och större. Men det var inte förrän den avslutande ground and pounden som det öppnades upp ett jack där det strömmade ur blod. När man varit så inblandad i sporten som jag varit under de senaste 11 åren, både som aktiv utövare och media, glömmer man ibland bort hur brutal den stundvis kan vara. Men då kan man alltid lita på att det dyker upp ögonblick som detta för ett temporärt uppvaknande.
