Donald ”Cowboy” Cerrone bröt slutligen förbannelsen och knockade Yancy Medeiros på UFC Austin natten till måndag. Innan segern hade ”Cowboy” tre raka förluster. Nu vill Cerrone lämna welterviktsdivisionen och gå tillbaka till sin ursprungliga viktklass, lättvikten. Detta berättade han för FOX Sports 1 efter matchen.
I want ’55. I want to go get that belt, Khabib (Nurmagomedov), I’m coming, baby. I’m coming. I ain’t scared to fight you.
Den nu trettiofyra år gamla Cerrone tillhörde länge eliten i lättviktsdivisionen. Mellan åren 2011-15 hade ”Cowboy” det otroliga facit 15-4 i UFC:s tuffaste division, med segrar över namnkunniga fighters som bland annat Eddie Alvarez, Edson Barboza, Benson Henderson, Jeremy Stephens och Jim Miller.
När Cerrone 2016 bestämde sig för att kliva upp till weltervikten fortsatte han på samma fina sätt och radade upp fyra raka segrar i den nya divisionen. Sedan tog det stopp. Efter den fina inledningen förlorade ”Cowboy” sedan tre matcher i rad, det bör tilläggas att två av dessa förluster var mot fighters som tidigare gått matcher mellanviktsdivisionen; Darren Till och Robbie Lawler. Cerrone medger att skillnaden i storlek mot de större welterviktarna är svår att hantera.
These big ol’ boys hit hard and they’re a lot bigger, man. Like, I woke up at 168 (pounds), made weight easy. I wish there was a ‘65 weight class. UFC, can we get a 165 weight class, please? Because that’d be cool. But yeah, I don’t know, who knows, I’ll just fight whatever they tell me. They’ll call me and say, ‘We need you at 170,’ and I’ll be like, ‘Okay.’ They all pay the same to me so it don’t matter what it is.
Även om Cerrone framstår som avslappnad i intervjun efter segern mot Medeiros så var det under stor press han klev in i oktagonen den kvällen. Aldrig tidigare i sin karriär har Cerrone förlorat mer än en match i följd, innan knockouten av Medeiros hade han tre!
Man, it was just funny, Cerrone said. Everyone kept asking me, ‘How do you feel, Cowboy, coming off three fights?’ Well, I don’t even really think about it until you guys tell me what a loser I am. It’s like, damn, other than that I don’t even give it much (thought). And everyone’s like, ‘Well, what did you do differently in this camp?’ Nothing. We didn’t change anything, man. We just keep training. The sport’s ups and downs are so crazy. But, I don’t know. I knew coming into this: I did everything right, I had a great team behind me, and I just felt real good coming in, man.
Han erkänner dock att han kände pressen i Austin.
This was a big nerve-y one, man, I mean, losing three in a row, that’s a pretty sucky (streak). Losing four — man, do I keep my job? You know what I’m saying? So it’s like, damn, there was a lot of nerves going on, man. There was a lot of throwing up in the back and being sick. And I don’t care: People, this is like the hardest job to be excellent at, man. And going out there and trying to perform every night, on the one night, is tough. So my hat’s off to all the guys who do the UFC fighting, I love it, I love my job more than anything and there’s no other place I’d rather be tonight.
Khabib Nurmagomedov kommer möta Tony Ferguson om lättviktsbältet på UFC 223 den sjunde april. Om inte Conor McGregor bestämmer sig för att komma tillbaka finns ingen självklar utmanare om bältet.
