April månad kan komma att vara av avgörande betydelse i Dustin ”The Diamonds” jakt på lättviktstiteln. Med en lättviktsmästare på villovägar skulle en seger mot den 6:e-rankade Justin Gaetjhe kunna betyda att nästa match går om titeln tror en självsäker Dustin Poirier.
Bara en vecka innan Dustin Poirier ska gå match mot Justin Gaetjhe den 14:e april under UFC on FOX 29 kommer titelmatchen (?) i lättvikt mellan Tony Ferguson och Khabib Nurmagomedov gå av stapeln under UFC 223. Det innebär att om Poirier vinner mot Gaetjhe skulle han ligga i perfekt synk med vinnaren av Ferguson och Nurmagomedov. UFC har hitintills inte velat ta ifrån Conor McGregor bältet, som han i skrivande stund inte har försvarat på 15 månader. Poirier är dock övertygad att så kommer att ske innan UFC 223, meddelade han MMA Fighting.
I think they’re stripping Conor here, and they’re going to fight for the real belt. This sport is a crazy thing, and what happens, it’s unpredictable. But I think the winner of Tony Ferguson vs. Khabib is going to be the real, undisputed UFC lightweight champion.
Dana White har fortfarande inte klargjort vad det märkliga beskedet han levererade under presskonferensen inför UFC 223 egentligen innebar. Han slog fast att matchen mellan Ferguson och Nurmagomedov var om det riktiga lättviktsbältet samtidigt som han vägrade säga att ”The Notorious” blivit fråntagen sitt bälte. Det var en bisarr retorisk uppvisning som vi börjar bli vana med från Dana White vid det här laget. Poirier, som medger att han inte sitter på några insideruppgifter, tror dock att det endast rör sig om formaliteter och att beslutet att strippa Conor på bältet kommer att annonseras lagom till 223.
Om detta sker höjs givetvis statusen på matchen mellan Ferguson och Nurmagomedov, något de båda är väl värda. De har tillsammans den längsta samt näst längsta segersviten i divisionen; Ferguson med sina 10 raka vinster och ”The Eagle” med sina perfekta 9-0 i organisationen. Dustin Poirier ser själv mycket fram emot hur det ska gå när de båda drabbar samman.
Just the two styles, I think Khabib’s going to pressure him and be stronger and better on top, harder to submit. I mean, if Kevin Lee can take Ferguson down, Khabib is going to do the same. And we’ll see. We’ll see [Ferguson] on his back again, we’ll see him throwing elbows and throwing submissions. It’s an interesting fight, for sure, but I think the most dangerous thing is how long it lasts on the feet. I know Tony’s really unpredictable, moves in weird, awkward ways, different timing. Khabib’s not as fluid of a striker, but we’ve never really seen Khabib in trouble on top, in guard. He does a lot of damage from the top position as well. So it’s an interesting fight, but I think Khabib’s going to come out ahead.
Poirier tillägger att han tror att Nurmagomedov skulle utgöra det tuffaste motståndet för McGregor, om han nu bestämmer sig för att återvända till sporten. Khabibs offensiva brottning med konstant press skulle bli svår att hantera för irländaren.
Men Poirier tror inte att den matchen kommer att bli av. Efter att ha gått obesegrad genom 2017, med segrar över bland annat Jim Miller och Anthony Pettis har nu Poirier ett facit på 6-1-1 i lättviktsdivisionen. Med en imponerande seger över Gaetjhe och en McGregor med oklar status tror ”The Diamond” att en titelmatch finns alldeles inom räckhåll.
