Nyheter

Robert ”Bobby Knuckles” Whittaker – allt du behöver veta om UFC-stjärnan

Robert Whittaker i buren

Robert “The Reaper/Bobby Knuckles” Whittaker

Robert Whittaker, 31, är en australiensk/nyzeeländsk MMA-utövare som tävlar i UFC. Han är UFCs nuvarande mästare i mellanvikt. Han har besegrat sina motståndare på följande sätt; nio via knockout, fem via submission och sex via domslut. Whittaker erövrade mellanviktstiteln 2017 efter att Georges St-Pierre lämnat sin titel vakant på grund av sjukdom. Sedan november 2018 rankas Whittaker som nummer tolv i UFCs officiella rankning. Hans fightingstil utmärks av en blandning av brottning, karate, hapkido och brasiliansk jiu-jitsu. Han tävlar även i amatörbrottning.

  • Födelsedatum: 20 december 1990
  • Nationalitet: Nyzeeländare/Australiensare
  • Längd: 183 cm
  • Räckvidd: 185 cm
  • MMA Record: 24-7

När “Bobby Knuckles” var sex år började han träna goju-ryu-karate tillsammans med sin bror. Det var deras far som fick pojkarna att börja träna, för han ville att de skulle lära sig självdisciplin och självförsvar. Efter åtta år fick de välja om de ville sluta med träningen eller byta till någon annan sport. Whittakers bror slutade, men själv bytte han till Hapkido. Men hapkido-gymmet han tränade på gjordes snart om till en lokal för MMA-träning och då började Whittaker träna det istället.

Början av karriären

2009, när han var nitton år, började Whittaker att tävla i MMA som proffs. Han skrev kontrakt med Australiens Xtreme Fighting Championships och gjorde sin debut mot Chris Tallowin. Whittaker vann matchen redan i första ronden, via teknisk knockout.

Nästa steg i hans karriär blev Cage Fighting Championships, där han vann alla sina sex matcher från 2009 till 2011. En viktig vinst under den tiden var mot Ben Alloway, som var med i TUF: Smashes.

Men Whittakers första förlust kom snart. På Legend Fighting Championships 6 mötte han Hoon Kim och förlorade via submission i första ronden. Whittaker studsade tillbaka från sin förlust genom att vinna två matcher i rad. Men därefter kom den andra förlusten, mot amerikanen Jesse Juarez. Whittakers record blev då 9-2.

The Ultimate Fighter

2012 fixade Whittakers coach så att han fick vara med i den första serien av The Ultimate Fighter: The Smashes. I seriens första match mötte Robert Whittaker Luke Newman. Det tog bara 19 sekunder innan Whittaker träffat Newman med ett slag som gjorde honom medvetslös i flera minuter. Den vinsten tog Whittaker vidare till semifinalen. I semifinalen ställdes han mot lagkamraten Xavier Lucas. Whittaker vann via knockout redan i första ronden. Whittaker gick därmed vidare till finalen, som skulle äga rum på UFC on FX: Sotiropoulos vs. Pearson.

Tidiga UFC-matcher
Whittaker gjorde sin UFC-debut den 15 december 2012, på finalen för The Ultimate Fighter: The Smashes. Han mötte engelsmannen Brad Scott i TUF-finalen för att göra upp om vem som skulle bli den säsongens bästa welterviktare och säkra ett UFC-kontrakt. Whittaker vann via enhälligt domslut.

The ultimate fighter

Därefter gick Robert Whittaker en match mot Colton Smith på UFC 160. Whittaker vann via teknisk knockout i tredje ronden. Han mötte därefter Court McGee, Stephen Thompson och Mike Rhodes. Efter det bestämde sig Whittaker att gå upp en viktklass, till mellanvikt. Detta på grund av den tuffa viktnedgången och två tunga förluster mot McGee och Thompson.

Flytt till mellanvikt

På UFC Fight Night 55 mötte Robert Whittaker Clint Hester i en mellanviktsmatch. Whittaker vann matchen via teknisk knockout i andra ronden. Den tionde maj 2015, på UFC Fight Night 65, mötte han Brad Tavares. Whittaker vann via knockout redan i första ronden. Nästa match blev mot Uriah Hall, som Whittaker besegrade via enhälligt domslut.

Robert Whittaker blir tuf-vinnare

På UFC 197 ställdes Robert Whittaker mot brasilianen Rafael Natal. Whittaker vann även den matchen via enhälligt domslut. Whittaker skulle vinna sina två nästa matcher, och på UFC ’UFC on Fox: Johnson vs. Reis’ ställdes han mot Ronaldo Souza, en titeleliminerar-match. Whittaker vann via teknisk knockout i andra ronden. Han blev därmed den första personen som avslutat Souza sedan 2008.

Mästarskapet i mellanvikt

På UFC 213, åttonde juli 2017, gjorde Whittaker upp med Yoel Romero om interimtiteln i mellanvikt. Whittaker vann via enhälligt domslut och blev den första australienska fightern och den första som var född i Nya Zeeland som vunnit en titel. Resten av det året slogs Whittaker inte, utan återhämtade sig från en knäskada.

Den sjunde december 2017 lämnade den dåvarande mellanviktsmästaren Georges St-Pierre sin titel vakant på grund av en mag -och tarmsjukdom. Det resulterade i att Whittaker blev befordrad till mästare över mellanviktsdivisionen.

Robert Whittaker mästare

På UFC 221 skulle Robert Whittaker försvara sin titel mot Luke Rockhold, men Whittaker drog sig ur på grund av en skada. Whittaker ersattes av Yoel Romero för interimtiteln. Vinnaren skulle sedan möta Whittaker.

En returmatch mot Yoel Romero, som vunnit matchen mot Rockhold, skedde på UFC 225. Vid den första invägningen vägde Romero för mycket och trots att han fick extra tid för att gå ned i vikt. Han klarade han inte att gå ned tillräckligt mycket och matchen fick stämpeln ”a no title bout’. Romero dömdes att böta 20 procent av sina matchlön och matchen ändrades till att inte handla om titeln och blev en catchviktsmatch istället. Whittaker vann en extremt tajt match mot Romero via delat domslut.

Robert Whittaker med bältet

Den 2 november 2018 tillkännagavs det att Whittakers nästa försvar av titeln kommer att bli mot Kelvin Gastelum. Men kort inpå matchen, bara några timmar innan galan skulle sätta igång, ställs matchen in. Detta på grund av att Whittaker fått extrema magsmärtor. Han förs till sjukhuset klockan tre på natten där läkare konstaterar att han fått ett bråck i tarmen. Detta innebar att matchen inte kunde sättas i spel eftersom ett slag mot buken kunde haft dödlig utgång.

Förlorar Titeln

Istället fick Whittaker vänta på sitt första giltiga titelförsvar till UFC 243 den 6 oktober 2019. Då  Kelvin Gastelum under tiden som Whittaker återhämtade sig förlorat mot Israel Adesanya i interim-titelmatchen blev det istället obesegrade Adesanya som skulle utmana Whittaker om titeln. Whittaker inledde matchen offensivt och pressade Adesanya men blev gång på gång kontrad och slogs till marken i slutet av första ronden men räddades av klockan. I mitten av den andra ronden blev han återigen knockad av Adesanya och domaren valde att bryta matchen och utse utmanaren till den nye mästaren.

Comeback

Whittaker återvände efter en lång frånvaro den 25 juli 2020 där han mötte forne titelutmanaren Darren Till. Matchen böljade fram och tillbaka men till slut kunde Whittaker ta hem segern på poäng enhälligt efter en stark insats under matchens andra hälft.

Han mötte sedan Jared Cannonier härnäst den 24 oktober vid UFC 254. Väl där gjorde Whittaker en smart insats och kunde vinna via enhälligt domslut efter att ha fått in mer signifikativa slag än sin motståndare och varit nära att avsluta denne i slutet av matchen.

Whittaker kom att gå sin tredje match efter titelförlusten mot Kelvin Gastelum den 18 april 2021. Väl där dominerade Whittaker i 5-rondaren där han vann via enhälligt domslut.

Rematch mot Adesanya

I slutet av 2021 blev det klart att Whittaker efter att ha bärgat tre raka imponerande segrar till slut skulle få chansen att utmana Adesanya om titeln igen. Matchen var först tänkt att äga rum vid UFC 269 men på grund av pandemin fick den skjutas upp till den 12 februari vid UFC 271 i Houston, Texas.

Väl där stod Whittaker för en mycket bättre insats än vid deras första match. Boxningen var mycket skarpare än första gången men det var Adesanya som pressade mest och lyckades mala ner Whittakers offensiv med hårda low kicks. Whittaker misslyckades också att på allvar utföra sin game plan då han inte lyckades hålla Adesanya nere på mattan då denne snabbt kom upp på fötter vi de få gånger som australiensaren fick till sina nedtagningar. Efter fem ronder där Whittaker avslutade bra var det dock ganska tydligt att Adesanya vunnit genom enhälligt domslut.

Får börja om igen

Efter detta försökte Whittaker att studsa tillbaka mot Marvin Vettori i september 2022 vid UFC-galan i Paris. Väl där Whittaker en komfortabel seger mot via enhälligt domslut.

I sin nästa match blev Whittaker till slut besegrad av någon annan än Adesanya. Han mötte då Dricus du Plessis den 8 juli 2023 vid UFC 290. Trots att det var tydlig vem som var den mest tekniske fightern kunde sydafrikanen med sin aggressivitet avsluta mellanviktens gatekeeper. Detta via TKO i den andra ronden. Whittaker kunde vid seger få ännu en titelchans. Fightern fick nu gå tillbaka till ritbordet istället.

Föregående artikel

UFC 234 – Robert Whittaker vs Kelvin Gastelum: Allt ni behöver veta om galan

Nästa artikel

Anderson ”The Spider” Silva – allt du behöver veta om MMA-legendaren

Skriven av

Vicktor Winquist

Relaterade Artiklar

Sök