I skrivande stund har lilla Sverige elva fighters i världen största MMA-organisation, UFC. I den första delen av den här artikelserien går jag igenom siffrorna bakom våra UFC-atleter och deras tid på världstoppen. Vem har varit signad längst, har flest vinster i rad och gått flest matcher. Allt detta och mer går vi igenom i dagens artikel av ”Svenskarna i UFC”.
Svenskarna med flest matcher i UFC
3. Jack Hermansson (21-5-0)｜11 Matcher i UFC
”The Joker” är den svenska fighter som varit signad fjärde längst tid i UFC. Sedan han fick sitt kontrakt i september 2016 har han hunnit med hela elva matcher. Cirka tre matcher om året i fyra års tid och snart dubbelt så många som landsmannen David Teymur som fick sitt kontrakt drygt sju månader tidigare. Under de senaste två åren har han tagit hem vinster från väldigt meriterat motstånd i David Branch, Ronaldo ”Jacare” Souza och Kelvin Gastelum och har således börjat nosa på mellanviktstiteln. Frågan är om han inte får sin chans att utmana mästaren Israel Adesanya om bältet vid ytterligare en vinst mot up and comern Kevin Holland.
2. Ilir Latifi (14-8-0)｜13 Matcher
”The Sledgehammer” eller ”Lyftkranen från Rosengård” som han kallades tidigare gjorde sin debut i organisationen år 2013 på ett tämligen speciellt sätt när han hoppade in och bantade bort 12kg på fyra dagars varsel mot Gegard Mousasi efter att Alexander Gustafsson blev tvungen att dra sig ur på grund av skada. Idag är han den aktiva svensken som haft kontrakt med organisationen näst längst efter just ”The Mauler”. Med sin anmärkningsvärda fysik och extrema kraft har han blivit en populär fighter i organisationen. Sist såg vi Ilir testa på tungviktsdivisionen när han mötte ”The Black Beast” Derrick Lewis i en match många tycker borde ha gått till svensken.
1. Alexander Gustafsson (18-7-0)｜16 Matcher
Kungen av svensk MMA, Alexander ”The Mauler” Gustafsson har spenderat majoriteten av sin karriär i världstoppen. Han blev den tredje svensken i UFC någonsin efter Per Eklund och David Bielkheden. Debuten skedde i Manchester i november 2009 där han knockade Jared Hamman på 41 sekunder. Efter en förlust mot Phil Davis gick ”The Mauler” obesegrad i nästan tre år innan han som första svensk fick gå titelmatch i den numera legendariska matchen mot Jon Jones som ägde rum på UFC 165 i Toronto hösten 2012.
Svenskarna med flest vinster i rad i UFC
3. Jack Hermansson (21-5-0)｜4 vinster i rad
Hermanssons längsta vinstsvit i UFC hittills inleddes med en helt otrolig match mot den rutinerade veteranen och tidigare titelutmanaren Thales Leites. I samband med en nedtagning från Leites i andra ronden skadade Hermansson revbenen och påverkades synligt av smärtan. Trots det överlevde han ronden och efter att ha tagit sig ur ett anacondaförsök lyckades Hermansson avsluta matchen via ground & pound. Härnäst avslutade ”Jokern” både Gerald Meerschaert och David Branch med sin patenterade giljotinvariant. Efter det ställdes Hermansson mot ett ordentligt test i Ronaldo ”Jacare” Souza. För de som var osäkra på Jack visade ”The Joker” att han hör hemma i världstoppen och är kapabel att mäta sig med den absoluta eliten.
2. David Teymur (8-2-0)｜5 vinster i rad
Om man räknar bort ”uppvisningsmatcherna” i TUF hade David Teymur endast 4 matcher under bältet innan han fick kliva in i oktagonen på riktigt. Men inte var han oerfaren för det. Med en lång karriär i thaiboxning i ryggen har Teymur gått från klarhet till klarhet med de tunna handskarna. Debuten kom i ett svenskmöte mot Martin Svensson (15-6). David fick handen uppräckt efter att ha avslutat Svensson via TKO i den andra ronden. Därefter plöjde han igenom lättviktsdivisionen med vinster över Jason Novelli, Lando Vannata, Drakkar Klose och Nik Lentz innan han till sist fick se streaken avslutas av den väl ansedda brassen Charles Oliveira, som nu själv har en streak på sju matcher and counting.
1. Alexander Gustafsson (18-7-0)｜6 vinster i rad
Även denna lista toppas av ”The Mauler”. Efter förlusten mot ”Mr. Wonderful” avslutade Gustafsson Cyrille Diabate, James Te Hunta, Matt Hamill och Vladimir Matyushenko. Efter det kände UFC att de hade en stjärna på gång och Sverige tilldelades sin första UFC gala någonsin 2012 vilket vid tiden var en sinnessjuk dröm som gick i uppfyllelse för inbitna svenska MMA-fans. Inför ett fullsatt Globen med 15500 förväntansfulla fans ställdes svensken mot den fruktade strikern Thiago Silva. Men brassen var ingen match för Gustafsson som tog hem en säker seger inför en extatisk publik. Att uppleva den galan och matchen på plats är ett av mina främsta MMA-minnen. Och publikens atmosfär har jag personligen inte hört toppas på någon UFC gala i världen förutom när Conor McGregor besegrade Diego Brandão i Dublin framför 9500 vilda Irländska fans.
Nästa test blev legenden och den tidigare UFC och PRIDE-mästaren, Maruicio ”Shogun” Rua. ”The Mauler” malde ner den forne mästaren och gjorde sig förtjänt av en titelmatch mot Jon ”Bones” Jones. Inför matchen var det ingen förutom svenskarna som trodde att Gustafsson skulle ha en chans. Men oj vad fel de hade. Alexander gav Jones den tuffaste matchen i hans karriär och vann i mångas ögon matchen trots att domarna dömde till Jones fördel. Matchen blev legendarisk och kommer att läggas till som en av UFCs bästa matcher någonsin i deras Hall of Fame.
