LA Forum blev till sist, efter mycket strul, platsen för årets sista UFC-gala. Ett på pappret bra matchkort med potential för god underhållning. Inte minst för oss svenskar var intresset stort med inte mindre än två högt rankade deltagare – den ene i en titelfight mot Jon Jones. Jon Anik, Joe Rogan och Dominick Cruz styrde skutan från kommentatorsbåset. Det är en kompetent laguppställning och de gjorde vad de skulle.
Underkort
135 lbs.: Brian Kelleher vs. Montel Jackson
Brian Kelleher ställdes mot Montel Jackson som visade att hans favoritskap var befogat när han avslutade Kelleher i första ronden. Hann vann via d’arce choke och tog en meriterande seger mot den tuffe Kelleher.
170 lbs.: Siyar Bahdurzada vs. Curtis Millender
Siyar Bahdurzada är en herre med dynamit i nävarna. Han tog sig an den långe och tekniske Curtis Millender. Amerikanen tog tidigt tag i taktpinnen. Han utnyttjade sin längd och kontrollerade effektivt distansen. Bahdurzadakom tillbaka och gjorde det både spännande och riktigt underhållande men i slutändan gick ändå segern till Curtis Millender. Bahdurzada har en jäkla haka, men på den här nivån räcker tyvärr inte det. Han behöver röra mer på huvudet.
185 lbs.: Uriah Hall vs. Bevon Lewis
Uriah Hall (#14) är en erfaren men ojämn striker. Han ställdes mot den obesegrade debutanten Bevon Lewis. Detta var en match up mellan två giftiga strikers och avslutare. Debutanten öppnade offensivt och satte hård press på Hall. Han stängde effektivt ner Halls game och var på god väg mot en klar poängseger när Hall än en gång visade varför han aldrig kan räknas bort. En stenhård högerkontring satte stopp för Lewis debut och domaren avbröt omedelbart matchen.
135 lbs.: Andre Ewell vs. Nathaniel Wood
Amerikanen Andre Ewell mot engelsmannen NathanielWood var en matchning mellan två lovande fighters. Den 25-årige Wood visade att hypen är befogad genom att ta en säker seger. Han hade bra kontroll på matchen och var själv aldrig hotad. Stark insats av engelsmannen som säkrade segern via rear-naked choke vid 4.12 av rond nummer tre.
155 lbs.: Ryan Hall vs. B.J. Penn
Ryan Hall är en exceptionell grappler som inte hade fightats sen 2016. Han tog sig an veteranen, legenden och den f.d. mästaren B.J. Penn. Hawaiianen har hunnit bli 40 år gammal och det var många – väldigt många – år sedan han fick uppleva framgång i oktagonen. Alla vet att Ryan Hall är den främste benlåsspecialisten i UFC, och de känner till vad de måste göra för att undvika faran. Trots det lyckas han gång på gång men sin specialteknik. Denna gång var det Penns tur att erfara hur snabbt det går när Hall attackerar och veteranen tvingades omedelbart att klappa vid 2.46 av rond 1 – ’heel hook’. Det var antingen det eller knäoperation.
135 lbs.: Douglas Silva de Andrade vs. Petr Yan
Douglas Silva de Andrade (#14) är en aggressiv och mycket hårdslående brasse. Han ställdes mot den talangfulle unge ryssen Petr Yan. Den sistnämnde är en mycket teknisk striker. Den hypade ryssen tog tidigt initiativet i matchen och satte hård press med sin striking. I andra ronden vred han upp tempot ytterligare och brassen hade till sist inget motmedel och tvingades ge upp i rondpausen. En imponerande seger för Petr Yan som stormar vidare i viktklassen. I intervjun uttryckte han önskemål om att få möta John Lineker. Det kan vi leva med!
145 lbs.: Cat Zingano vs. Megan Anderson
Den erfarna amerikanskan Cat Zingano klev upp en viktklass och tog sig an den långa australiensiskan Megan Anderson. Kompakt brottare mot lång striker är ofta intressanta förutsättningar. Detta blev en märklig match. Vid 1.01 av rond klev domaren in och stoppade matchen efter att Zingano hade träffats av en tå i ögat. KO via huvudspark för Megan Anderson.
265 lbs.: Andrei Arlovski vs. Walt Harris
Veteranen Andrei Arlovski (#13) har inte direkt imponerat på senare tid. Han tog sig an den hårdslående och mediokre amerikanen Walt Harris. Själva matchen blev inte heller någon höjdare. Den var relativt jämn och bestod uteslutande av striking, men kanske inte av den sorten man vill minnas. Publiken i Los Angeles buade i slutet av matchen när det hände för lite. Det summerar ganska bra vilken sorts match detta var. Harris fick segern via delat domslut
Huvudkort
145 lbs.: Chad Mendes vs. Alexander Volkanovski
Chad Mendes (#5) är en kraftfull amerikansk brottare med rejäl kraft i händerna. Australiensaren Alexander Volkanovski (#10) är även han en kraftfull herre med bra slagkraft. Två aggressiva fighters med snarlik fightingstil. Matchen höll bra intensitet och tempo. I andra ronden släppte de loss ordentligt och bägge blev träffade. Det blev en mycket underhållande rond och Volkanovski ökade trycket allt mer med sin tunga striking. Mendes var långt ifrån ofarlig men i slutet av ronden kunde han inte längre stå emot och sjönk ihop på marken. Domaren klev in och avbröt vid 4.14 av rond 2. Vinnare via TKO blev Alexander Volkanovski som tog en tung skalp i nummer 5-rankade Chad Mendes. Han närmar sig toppen med stormsteg.
205 lbs.: Corey Anderson vs. Ilir Latifi
I andra matchen på huvudkortet hade vi svenskt deltagande. Amerikanen Corey Anderson (#10) ställdes mot vår egen Ilir Latifi (#). En lång brottare med hyfsat teknisk striking ställdes mot en hyperexplosiv svensk brottare med fruktansvärd slagkraft. Det blev tyvärr inte någon bra kväll för Latifi. Han inledde starkt men tröttnade rejält i andra ronden och Anderson kunde ta över allt mer. Han använde sin starka kondition för att pressa svensken och det betalade sig. Tredje ronden bjöd på mer av samma och i slutändan gav alla tre domarna segern till Corey Anderson.
170 lbs.: Michael Chiesa vs. Carlos Condit
Michael Chiesa klev upp en viktklass och tog sig an veteranen Carlos Condit. Chiesa är en vass grappler och visade tidigt att han inte ville stå upp längre än nödvändigt med den giftige strikern Condit. I andra ronden gjorde Chiesa processen kort med sin motståndare. Han tog tidigt ner Condit och isolerade en arm för ett fint avslut via kimuravid 0.56 av rond 2. Stark insats av Chiesa i welterviktdebuten. Condits motgångar fortsätter och frågan är om det kanske ändå är dags att ta sig en funderare. Han har haft problem med motivationen och det är inget bra tecken.
145 lbs.: Cristiane Justino vs. Amanda Nunes
I den första av två titelmatcher på kortet fick vi se CristianeJustino mot Amanda Nunes i en match om fjäderviktsbältet. En superfight mellan två mästarinnor som har kört över motståndet i sina respektive viktklasser. Cyborg var precis som vanligt klar favorit inför fighten. Hon hade dock inte ställts mot någon motståndare med Nunes kvaliteter och det gjorde detta intressant. Det smällde omedelbart. Cyborg öppnade i vanlig ordning aggressivt men Nunes visade både kraft och precision när hon prickade med hårda träffar. Cyborg visade tuffhet och svingade vilt trots att hon var hårt träffad. Det räckte dock inte då Nunes behöll lugnet och skickade iväg en överhandshöger som fällde och tilldelade legenden hennes första KO-förlust. Fantastisk insats av Nunes som skrev in sig i historieböckerna denna kväll.
205 lbs.: Jon Jones vs. Alexander Gustafsson
Jon Jones var än en gång tillbaka från avstängning. Än en gång omgärdad av och upphov till kontroverser. Han gjorde upp om titeln i lätt tungvikt med ingen mindre än Alexander ”The Mauler” Gustafsson. Nerverna var verkligen på helspänn inför denna match, en match vi väntat på i 5 långa år. Själva fighten blev dessvärre inte vad vi hade hoppats på. Jones styrde effektivt distansen, jobbade med sparkar och förhindrade Alex från att komma igång ordentligt med sin boxning. Jones jobbade metodiskt och luckrade upp Alex försvar med stor variation och oförutsägbarhet. I tredje ronden fick Jones en nedtagning och jobbade sig till ’back mount’. Därifrån släppte han loss med tung ground-and-pound och domaren tvingades kliva in och bryta fighten. En fulländad comeback för Jones och ett mycket tungt nederlag för Alexander Gustafsson. Livet är tyvärr inte rättvist.
Sammanfattning
Vi tvingas summera en dyster kväll för svensk mma och för svenska mma-fans. Galan som helhet var helt okej men det hamnade tyvärr lite i skymundan pga svenskarnas förluster. Ännu en gång hade vi chansen att få en svensk världsmästare. Än en gång fick vi se våra förhoppningar krossade. För ett litet land som Sverige är det glest mellan titelchanserna och det gör gårdagens resultat ännu svårare att smälta.
Vi fick dock njuta av en del fina prestationer från andra. Kvällens bonusar gick till Ryan Hall för hans blixtsnabba benlås mot BJ Penn. Amanda Nunes fick även hon $50,000 för sin KO-vinst. Alexander Volkanovski och Chad Mendes fick även de $50,000 som tack för den underhållning de bjöd på.
Ilir Latifi förlorade mot nummer 10-rankade amerikanen Corey Anderson. En förlust som sannolikt innebär att Ilir måste samla ihop 3-4 segrar för att på nytt kunna blanda sig i titeldiskussionen. Det är såklart fullt genomförbart, men det smärtar att han skulle falla på målsnöret.
Amanda Nunes tog karriärens tyngsta seger när hon – till mångas förvåning – lyckades avsluta den till synes oövervinnerliga Cris Cyborg. Att besegra Cyborg är stort. Att göra det via KO i första ronden är ännu större. Som tack för besväret inkasserade hon ytterligare ett bälte och är nu dubbel mästarinna. GOAT?
Jon Jones gjorde vad Jones gör. Han ställer till det, blir avstängd, sen kommer han tillbaka och vinner. Nu gjorde han det igen. Han gjorde en stark insats och besegrade en av viktklassens absolut bästa fighters. Nu måste vi avvakta efterspelet till Jones senaste dopningrelaterade bekymmer innan vi börjar blicka framåt. För om historien har lärt oss något så är det att ingenting är vad det framstår som när det kommer till Jon Jones.
Alex räckte tyvärr inte riktigt till ikväll. Han såg ut att vara väl förberedd och i god fysisk form. Tyvärr var det inte tillräckligt mot Jon Jones. Amerikanen drog än en gång det längsta strået och denna gång efterlämnade han inga tvivel. Han avslutade svensken via KO i tredje ronden och höll därigenom domarna utanför utgången av fighten. Frågan är vad Alex nästa karriärsdrag kommer att bli. Precis som sin träningspartner och vän Ilir Latifi hamnar han nu i något av ett ingenmansland. Frågan är om han än en gång har energin och motivationen för en ny satsning mot titeln. Vi hoppas självklart på det men efter några skadetyngda år är det tyvärr inte någon självklarhet.
______________________
Kimuraredaktionen
