Under lördagsnatten ägde UFCs sjätte numrerade gala för året rum på UFCs ’Fight Island’ i Abu Dhabi. Med hela tre titelmatcher utklassar UFC 251 de flesta tidigare galor som organisationen satt upp. De två mästarna som kom in i oktagonen med bältet runt midjan, klev även ut med det.
En god natt i Mellanöstern
UFC 251 var den gala som invigde organisationens inhyrda ö i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten. Med tre titelmatch på huvudkortet bjöds MMA-fans världen över in till en kväll som lovade mycket i form av kamsports-underhållning. En ny bantamviktsmästare kröntes i ryssen Petr ”No Mercy” Yan (15-1) som besegrade Jose Aldo (28-7) via TKO i den femte ronden. Fjädervikt- som welterviktstiteln försvarades av de två mästarna Alexander Volkanovski (22-1) och Kamaru Usman (17-1). Utöver dem så revanscherade bland annat den forna stråviktsmästarinnan ”Thug” Rose Namajunas (9-4) sin förlust mot Jessica Andrade (20-8) förra året.
Usman vs. Masvidal
Huvudmatchen under galan var en titelmatch i weltervikt där mästaren Kamaru Usman försvarade sitt bälte mot en motståndare på kort varsel i Jorge ”Gamebred” Masvidal (35-14). Usman säkrade segern på sedvanligt vis när hans fokus låg på att kontrollera kubanen i klinchen likväl som på marken, och befann sig aldrig i någon större fara matchen genom. Vad som väntar härnäst för Usman återstår att se. Troligen så får den Corona-sjuke Gilbert Burns (19-3) äntligen se sig själv ta scen i en titelmatch inom kort. För Masvidal kan möjligen en efterlängtad ”grudge match” med den forne vännen och gym-kamraten Colby ”Chaos” Covington (15-2) stå på tur.
Volkanovski vs. Holloway
Alexander Volkanovski lyckades med bedriften att försvara sin fjäderviktstitel i returmatchen mot en kampvillig Max ”Blessed” Holloway (21-6). via delat beslut återvänder australiensaren hem med bältet i behåll, även om de slutgiltiga poängen kan komma att diskuteras i efterhand. Matchen var jämn genom alla 25 minuter de två stod inne i oktagonen, och Holloway genomförde en bättre match än i det första mötet de två emellan. Dock räckte det för en andra gång inte hela vägen fram för amerikanen.
Yan vs. Aldo
Petr Yan och Jose Aldo bjöd upp till en mycket underhållande kamp när de två skulle tävla om det vakanta bantamviktsbältet i galans första titelmatch. Med vilda slagutväxlingar i kombination med god kraft och bländande teknik var mötet en god uppvisning i hur högklassig MMA skall se ut. ”No Mercy” Yan var den som drog det längsta strået den här gången via TKO i femte ronden, och återvänder hem till Ryssland som mästare över en talangfylld division. Aldo led sin tredje förlust på raken i Abu Dhabi, och står hittills i sin bantamviktskarriär med 0-2 i matcher.
Oezdemir vs. Prochazka
Utöver titelmatcherna var det en debutant som klev in i oktagonen i huvudmatchen på det preliminära kortet. Tjecken Jiri Prochazka (27-3-1) tog sig an schweizaren Volkan Oezdemir (17-5) i en lätt tungviktsmatch som inte varade alltför länge. med knappa minuten kvar av den första ronden landade den forne Rizin FF-mästaren en våldsam kombination initierad av en huvudspark som följdes upp av en högerkrok som totalt släckte den tidigare titelutmanaren Oezdemir. Om prestationen skall vittna om Prochazkas framtid i UFC, ser den ljus ut.
Nedan följer den kompletta listan av de matcher som ägde rum under galan, samt deras utgång.
| Huvudkortet | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Viktklass | Metod | Rond | Tid | ||||
| Weltervikt | Kamaru Usman (c) | besegrar | Jorge Masvidal | Beslut (enhälligt) (50–45, 50–45, 49–46) | 5 | 5:00 | |
| Fjädervikt | Alexander Volkanovski (c) | besegrar | Max Holloway | Beslut (delat) (47–48, 48–47, 48–47) | 5 | 5:00 | |
| Bantamwvikt | Petr Yan | besegrar | José Aldo | TKO (slag) | 5 | 3:24 | |
| Stråvikt (damer) | Rose Namajunas | besegrar | Jéssica Andrade | Beslut (delat) (29–28, 28–29, 29–28) | 3 | 5:00 | |
| Flugvikt (damer) | Amanda Ribas | besegrar | Paige VanZant | Submission (armbar) | 1 | 2:21 | |
| Preliminärkortet (ESPN / ESPN+) | |||||||
| Lätt tungvikt | Jiří Procházka | besegrar | Volkan Oezdemir | KO (slag) | 2 | 0:49 | |
| Weltervikt | Muslim Salikhov | besegrar | Elizeu Zaleski dos Santos | Beslut (delat) (30–27, 28–29, 29–28) | 3 | 5:00 | |
| Fjädervikt | Makwan Amirkhani | besegrar | Danny Henry | Teknisk Submission (anakonda-stryp) | 1 | 3:15 | |
| Lättvikt | Leonardo Santos | besegrar | Roman Bogatov | Beslut (enhälligt) (29–26, 29–26, 29–26) | 3 | 5:00 | |
| Tidiga Preliminärkortet (ESPN / UFC Fight Pass / ESPN+) | |||||||
| Tungvikt | Marcin Tybura | besegrar | Maxim Grishin | Beslut (enhälligt) (30–27, 30–27, 30–26) | 3 | 5:00 | |
| Catchweight (58.5 kg) | Raulian Paiva | besegrar | Zhalgas Zhumagulov | Beslut (enhälligt) (29–28, 29–28, 29–28) | 3 | 5:00 | |
| Catchweight (64 kg) | Karol Rosa | besegrar | Vanessa Melo | Beslut (enhälligt) (30–26, 30–26, 30–27) | 3 | 5:00 | |
| Bantamvikt | Davey Grant | besegrar | Martin Day | KO (slag) | 3 | 2:38 | |
Bonusar
Fyra fighters fick i sedvanlig ordning ta emot prestationsbonusar värda 50 000 dollar vardera. Bonusarna för Fight of the Night gick till damerna, tillika forna stråviktsmästarinnorna, Rose Namanjunas och Jessica Andrade som gick tre tuffa ronder där den tidigare vann via delat domslut.
När det kommer till nattens prestation fick ovannämnde Jiri Prochazka samt Devey Grant motta dessa för sina knockoutsegrar. Grant knockade Martin Day i tredje ronden på det tidiga underkortet.
