Bellator MMA är en amerikansk organisation som har sin bas i Santa Monica i Kalifornien. Bellator är latin för krigare. Organisationen hette tidigare Bellator Fighting Championships. Efter UFC är Bellator den största MMA-organisationen som finns idag och här möts många framstående fighters inom kampsport. Organisationen är ett dotterbolag till Viacom, ett av världens största mediekoncerner. Bellators första evenemang hölls 2009 och i april 2019 hade de arrangerat 220 evenemang. Organisationen arrangerar numera galor varje vecka.
Historia
Bellator grundades 2008 av amerikanen Bjorn Rebney som blev organisationens verkställande direktör och ordförande. När Rebney ägde Bellator hade organisationen en turnering som kallades ”The Toughest Tournament in Sports”. Den hade singelelimineringsformat och vinnaren av åtta- eller fyrpersonsturningeringen tog hem en check på 100 000 dollar och en fick chansen att möta den regerande mästaren i sin viktklass. Sedan Scott Coker tog över som president 2014 har Bellator slutat med turneringar. Istället började de med ett mer traditionellt MMA-format med flera en-mot-en-matcher spridda på flera olika kort. Bellator bytte ut sin bur från en mer traditionell oktagon till en mindre definierad sådan. Matchytan är fortfarande åttakantig men är nu mer avrundad än den var tidigare.
Första säsongen
Bellators första evenemang, Bellator 1, ägde rum den tredje april 2009 och den första säsongen pågick till den nittonde juni samma år. Evenemangen sändes nationellt på ESPN Deportes. Turneringarna skedde i mellanvikt, weltervikt, lättvikt och fjädervikt. Vinnarna i respektive viktklass blev världsmästare i Bellator i sin viktklass. Kuban-australiensaren Hector Lombard besegrade Jared Jess i mellanviktsfinalen. I weltervikt besegrade Lymon Good Omar De La Cruz och tog hem titeln. Och Eddie Alvarez besegrade Toby Imada och tog hem bältet i lättvikt. Joe Soto vann över Yahir Reyes och blev Bellators nya mästare i fjädervikt. Jon Anik och Jason Chambers arbetade som sportkommentatorer under säsong ett.
Den andra säsongen
Bellators andra säsong gick att se i Amerika på Fox Sports Net. Den andra säsongen började den åttonde april 2011. Liksom den första säsongen omfattade den andra turneringar i mellanvikt, weltervikt, lättvikt och fjädervikt. I mellanviktsdivisionen besegrade Alexander Shlemenko amerikanen Bryan Baker och blev Bellators nya mellanviksmästare. I wektervikt besegrade Ben Askren Dan Hornbuckle. Pat Curran besegrade Toby Imada och vann lättviktsturneringen. Och Joe Warren vann över Patricio Pitbull i fjäderviktsdivisionen.
Vinnarna i den andra säsongen fick varsin check på 100 000 dollar och en chans att möta mästarna från den första säsongen. Förutom turneringsmatcherna var den andra säsongen den första som även inkluderade matcher utanför turneringarna och som inte var supermatcher för de nuvarande mästarna. Tre av Bellators fyra titelmästare tävlade i supermatcher i den andra säsongen. Hector Lombard gjorde den snabbaste knockouten i Bellators historia när han besegrade Jay Silva på Bellator 18. På Bellator 17 vann Eddie Alvarez mot Josh Neer via submission. Och på Bellator 19 vann Joe Soto mot Diego Saraiva via teknisk knockout. Lyman Good var den enda av mästarna som inte ställde upp i någon supermatch. Jimmy Smith and Sean Wheelock blev nya kommentatorer för säsong två.
Den tredje säsongen
Bellator startade sin tredje säsong den tolfte augusti 2010. Den här gången hade man turneringar i bantamvikt, tungvikt och i kvinnodivisioner. Zach Makovsky besegrade Ed West på Bellator 32 och blev Bellators nya mästare i bantamvikt. Samma kväll vann Cole Konrad mot Neil Grove via submission och tog hem titeln i tungvikt och blev därmed den första tungviktsmästaren i Bellators historia. Zoila Gurgel blev Bellators första kvinnliga mästare när hon besegrade Megumi Fujii på Bellator 34.
Det första officiella titelförsvaret blev mellan Joe Soto som ville försvara sin titel i fjädervikt och mästaren från den andra säsongens turnering, Joe Warren. Matchen skedde på Bellator 37. Warren besegrade Soto via teknisk knockout och blev organisationens nya mästare i fjädervikt.
En annan titelmatch under den tredje säsongen var Hector Lombards match mot vinnaren av turneringen, Alexander Shlemenko. Lombard vann mot Schlemenko och blev mästare i mellanvikt. Ytterligare en titelmatch var den mellan turneringsvinnaren Ben Askren och den regerande mästaren Lyman Good. Askgren vann och blev den nya titelmästaren.
Den fjärde säsongen
Bellators fjärde säsong började sändas nationellt på MTV2 den femte mars 2011. I den här säsongen hade man turneringar i fjädervikt, lättvikt, weltervikt och lätt tungvikt. Patricio ”Pitbull” besegrade Daniel Mason-Straus på Bellator 45 och blev den nya mästaren i fjädervikt. Christian M’Pumbu besegrade i sin tur Richard Hale och blev den första mästaren i lätt tungvikt i organisationens historia. Och Michael Chandler vann lättviktsturneringen efter att ha besegrat Patricky ”Pitbull” på Bellator 44. Jay Hieron fick boka in en mästartitelmatch efter att ha besegrat Rick Hawn i welterviksturneringen på Bellator 43.
Några av de minnesvärda inslagen i den fjärde säsongen inkluderar Ben Saunders debut i Bellator, där han vann mot Matt Lee via teknisk knockout och Richard Hales triangle choke på Niki Fekete på Bellator 38. Därtill Patricky ”Pitbulls” knockout av Toby Imada på Bellator 39 och Hector Lombards enkelslagsknockout av Falaniko Vitale på Bellator 40. Hale och Pitbull nominerades till årets World MMA Awards för bästa submission respektive knockout.
Den femte säsongen
Bellators femte säsong började den tionde september 2011. Den sändes, liksom den fjärde säsongen, på MTV2 i Amerika men nu även på Epix och HD. Turneringarna gick i bantamvikt, weltervikt, mellanvikt och tungvikt. Bellator meddelade att alla toppkorten skulle sändas på Spike.com och på Bellators Facebooksida.
I turneringens final besegrade Eduardo Dantas Alexis Vila på Bellator 59 och blev Bellators nya mästare i bantamvikt. Och på Bellator 57 besegrade Douglas Lima Ben Saunders via knockout och blev den nya welterviksmästaren. Alexander Shlemenko vann över Vitor Vianna på Bellator 57 och blev Bellators nya mellanviktsmästare. Finalen i tungvikt mellan Eric Prindle och Thiago Santos fick ett no contest-utslag efter att ett slag i skrevet gjorde att Prindle inte kunde fortsätta. När de två skulle mötas igen för en returmatch lyckades inte Santos uppfylla viktkravet för matchen, vilket gjorde att Prindle vann turneringen.
26 oktober 2011 berättade Viacom, moderbolaget för MTV, att de tillägnat sig en majoritetsandel av Bellator. En del av uppgörelsen var att Paramount Network, som då var känt som Spike TV, började sända Bellator live 2013. I november 2011 att man skulle ingå ett fem år långt partnerskap med FremantleMedia, detta för att försöka bredda Bellators marknad. Det gjorde även att Bellator kunde positionera sig som en av de främsta MMA-organisationerna internationellt.
På Bellator 58, den nittonde november 2011, var Bellator värd för vad de kallade den bästa matchen i organisationens historia. Bellators lättviktsmästare Eddie Alvarez ställdes mot Michael Chandler som hade vunnit lättviktsturneringen i Bellators fjärde säsong. Efter en jämn match lyckades Chandler till slut besegra Alvarez via submission i den fjärde ronden och bli den nya mästaren i lättvikt. Många journalister kallade det för årets match.
Andra minnesvärda höjdpunkter från den femte säsongen inkluderar Douglas Limas knockout-seger över Chris Lozano på Bellator 53 och Eric Prindle knockout-seger över Ron Sparks på Bellator 56. För att inte nämna Vitor Viannas knockout av Bryan Baker på Bellator 54 och några knockoutsegrar för Alexis Vila och Eduardo Dantas på Bellator 51.
25 evenemang per år
Bellator producerade ungefär 25 live-evenemang per år fram till 2015. Hittills har det blivit hela elva säsonger. De gjorde även filmer för att framhäva enskilda fighters, program med höjdpunkter och realityprogram.
I maj 2014 var Bellator värd för Landers Centers öppningsevenemang som sändes på pay-per-view. Evenemanget omfattade en turnering i lätt tungvikt, där Rampage Jackson och King Mo och Michael Chandler och Will Brooks möttes. Dessutom ställdes Alexander Shlemenko och Tito Ortiz mot varandra för att göra upp om interimtiteln i lättvikt. Evenemanget innehöll även en Bellators tionde final i tungvikt mellan Alexander Volkov vs. Blagoi Ivanov och en fight mellan Ricky Rainey och Michael Page.
Regler
Bellator MMA följer de gemensamma reglerna för MMA som slogs fast i april år 2000. Dessa regler har antagits av den atletiska kommissionen i varje county som arrangerar MMA-evenemang i hela USA.
Enligt de gemensamma reglerna får man inte attackera sin motståndare i skrevet, peta denne i ögonen eller sparka eller knäa en som är golvad. Man får inte heller använda sig av nedåtgående armbågar, slå på baksidan av huvudet, skallas, bitas eller ta tag i stängslet. Om någon skulle bryta mot reglerna kan domaren välja att varna, dela ut minuspoäng eller diskvalificera, beroende på hur allvarlig överträdelsen var.
Alla matcher som inte är världsmästerskap består av tre fem minuter långa ronder. Mellan ronderna får motståndarna vila en minut. Matcherna i världsmästerskapen består istället av fem ronder på fem minuter vardera, med en minuts vila mellan ronderna.
