Det är bara två dagar sedan vi nåddes av beskedet om ”Kid” Yamamotos död. Nu är MMA-världen i sorg igen. Glenn Robinson, grundare av den berömda MMA-akademin Blackzilians, har avlidit i en förmodad hjärtattack.
Robinsons bortgång har bekräftats av förre PR-agenten Jen Wenk, som berättar att den förre lagledaren avled under onsdagen:
I feel awful for his family and daughters and wife. He was a wonderful person.
Glenn Robinson lärde känna UFC-veteranen Jorge Santiago på American Top Team (ATT) – senare Blackzilians största rivaler – och då den senare tillsammans med flera andra rutinerade MMA-proffs bestämt sig för att lämna ATT, startade Robinson sin egen verksamhet. 2011 slog Blackzilians upp portarna och växte snabbt till en stormakt bland MMA-akademierna. Flera mästare och titelutmanare är och/eller har varit medlemmar, bland andra publikfavoriterna Rashad Evans och Anthony ”Rumble” Johnson.
Förutom Blackzilians var Robinson med om att starta såväl en agentur, Authentic Sports Management, som klädmärket Jaco.
Nämnda rivalitet med ATT är idag bland det som Blackzilians är mest kända för. Den ömsesidiga fientligheten intensifierades snabbt och UFC var inte sena att slå mynt av det. Exempelvis var den tjugoförsta säsongen av realityprogrammet The Ultimate Fighter helt lagbaserad och bestod av fighters enbart från Blackzilians respektive ATT, under ledning av de faktiska huvudtränarna Robinson och ATT:s Dan Lambert.
Även om Blackzilians gick vinnande ur säsongen; 7-5 i matcher och finalsegrare i och med Kamaru Usmans seger över ATT:s Hayder Hassan, var Robinsons tid som dess ledare allt annat än en ständigt molnfri himmel. Exempelvis hade han själv problem med hälsan och hans verktygsföretag Iron Bridge gick i konkurs. Dessutom omgärdades teamet under en tid av ständiga rykten kring Blackzilians upplösning, något Robinson konsekvent förnekade å det kraftigaste.
Till slut kom dock dagen då många fighters öppet deklarerade att de lämnade Blackzilians, av varierande skäl. Robinson byggde då om verksamheten, omkring de fighters som stannade kvar. Bland andra Usman, Michael Johnson och Sverigebekante ”Rumble”. Amerikanen stämde också den forne Blackzilians-ledaren Henri Hooft som startade den egna akademin Combat Club i närheten av Blackzilians träningscenter, för avtalsbrott mot konkurrensklausuler.
I en intervju med amerikanska MMAJunkie från januari 2017, berättar Robinson om hur han upplevde den tuffa perioden:
There’s some really good people, and for those people, I want to stay and see through what I started. And there’s some people that I don’t have any negative feelings toward, but I just don’t want to work with. This allowed everyone to get their way.
Nyligen berättade också Blackziliansgrundaren för samma sajt att han i stort sett lämnat MMA och endast hade ett finger med i en handfull fighters karriärer – de allra mest lojala. Bland andra Anthony Johnson, som Glenn Robinson själv såg som sonen han aldrig fick.
