UFC:s storgalor detta år blir allt mer färdigställda men ett stornamn saknas dock fortfarande; tungviktsmästaren Francis Ngannou (16-3). Nu uppger Ngannous tränare att fightern ser sig återvända först i januari och att man fortfarande inte gett upp ett möte mot Jon Jones (26-1-1).
Francis Ngannou och hans team vill möta Jon Jones i början av 2022
Francis Ngannou har inte fightats sedan han knockade dåvarande mästaren Stipe Miocic i mars efter 52 sekunder av den andra ronden. En titelmatch mot den nykrönte interimmästaren Ciryl Gane, Ngannous tidigare träningskamrat, väntas nu bli av härnäst. Även om inget är officiellt ännu berättar nu Ngannous tränare Eric Nicksick för The MMA Hour att man just nu ser tidigt 2022 som tidsramen för återkomsten men att man dock inte gett upp att då få möta Jones:
I’m hoping, and that’s what we’ve been kicking around. We’ve been hearing January. But you never know, man. Like, the UFC’s always willing to throw you a curveball and then, ‘Oh, guess what? You’re fighting Jon Jones now.
Tror att det finns en chans
Ngannous tid efter titelerövrandet har varit underlig. UFC-bossen Dana White hävdade hela tiden inför Ngannou vs. Miocic 2 att segraren skulle möta Jones i en supermatch. UFC bytte nästan omedelbart riktning dock när de inte kom överens med Jones om det ekonomiska och istället försökte de få till en rematch mellan Ngannou och Derrick Lewis. UFC var dock för otåliga med att få Ngannou att fightas vilket gjorde att de istället bokade in en interimtitelmatch mellan Lewis och Gane endast fem månader efter Ngannous titelerövring.
Det är nu oklart om Jones kommer fightas igen men Nicksick hoppas fortfarande att Ngannou får möta legenden innan det är försent:
I always think there’s a chance, and you absolutely are right — I think that’s the fight to make,” Nicksick said. “And I would hate to miss out on that opportunity between Francis and Jon. It kind of reminds me of when [Manny] Pacquiao and Floyd [Mayweather] were supposed to fight the first time and then Pacquiao went and got starched or something happened, right? And then the luster wore away. So I’m hoping that that’s the fight that happens, because honestly, in my mind I feel that Jon Jones is the pound-for-pound GOAT. And as a coach and as a competitor, I want to compete against the best.
I have the utmost respect for Jon and Brandon Gibson and that team over at JacksonWink, but this is what we want to do — we want to compete and we’re going to compete against the best available. And I think Ciryl has put his name in that hat, but that’s the fight I think the fans and the media and everybody wants to make, is Jon and Francis.
Imponerad av Ganes insatser
I nuläget ser Jonesmatchen långsökt ut. White har upprepande gånger sagt att matchen mellan Ngannou och Gane är första prio. Gane har stått för 10-0 hittills i sin karriär varav 7 segrar i UFC. Gane har till och med setts som favorit att vinna över Ngannou av en del spelbolag. Även om fransmannens seger över Lewis var imponerande anser Nicksick att det var den över Alexander Volkov som verkligen visade Ganes högsta nivå:
For me, I was actually more impressed with what he did with [Alexander] Volkov. I thought that fight was going to be more telling, in my opinion, just because of the range and the length and what Volkov is capable of doing as a striker.
