Att förre fjäderviktsmästaren José Aldo (26-4 MMA, 8-3 UFC) och Jeremy Stephens (28-14 MMA, 15-13 UFC) ska mötas, verkar i stort sett klart. Frågan nu är mer exakt när och var. Stephens ville att mötet skulle bli av den 9 juni under UFC 225 i Chicago medan Aldo ville mötas redan 12 maj, under UFC 224 i Rio de Janeiro, Aldos hemstad.
Kanske blir mötet av någonstans mitt emellan – eller egentligen, en bra bit västerut. Enligt Combate menar Aldo att han har accepterat en match mot Stephens på Fight Night 132, vilken enligt den brasilianska kampsportssajtens källor kommer äga rum 23 juni i Singapore. Inget av detta är ännu officiellt bekräftat av UFC.
Aldo och hans huvudtränare/manager, André Pederneiras uttalade sig såhär i helgens TV-sändning från Shooto Brasil 81 (översatt från portugisiska till engelska av Combate):
Jeremy Stephens asked for the fight against Aldo. Three days ago, the UFC gave us a fight at UFC Singapore as an option for Aldo’s return. (On Friday) we accepted it, and we’re just waiting on confirmation on the other side and a contract to sign.
Om det stämmer, ligger bollen alltså hos Stephens och hans team nu.
Oavsett när och var fighten blir av, ställs Aldo inför ett par för honom helt nya scenarier: Dels har Aldo aldrig gått ut till en professionell MMA-match med två raka förluster i ryggen (Max Holloway x2). Brassen har heller inte förr gått match i UFC utan ett bälte (interim- eller mästarbälte) i potten.
Stephens å sin sida skulle ta med sig ett rejält självförtroende med tre raka segrar, varav två på knockout. Stephens kommenterade den potentiella matchningen hos UFC Tonight i veckan och sa att seger över Aldo borde räcka för att få nästa titelchans. Stephens tippar en ”tung förlust” för Aldo.
