Josh Barnett(35-8 MMA; 7-3 UFC) må ha fått igenom sitt överklagande av dopningsavstängning hos den amerikanska antidopningsbyrån USADA, som UFC samarbetar med, och får därmed gå match i UFC igen – men tidigast om sex månader.
”The Baby-Faced Assassin” fälldes faktiskt för dopning redan 2002, långt innan UFC:s avtal med USADA, och blev av med den tungviktstitel han precis besegrat Randy Couture för. Därefter byggde han sin karriär och sitt namn under många år i framförallt Japan. Dels inom wrestling men inte minst i den legendariska MMA-organisationen Pride. Barnett var en av Prides största tungviktsstjärnor. 2007 köpte UFC upp Pride för att sedermera lägga ner organisationen helt. Flertalet Pride-stjärnor plockades helt enkelt över till UFC. Så också Barnett som 2013, på UFC 164, var tillbaka i UFC-buren efter elva (!) års frånvaro. Han vann då över Frank Mir och gick totalt fem matcher (3-2) under tre år, innan det alltså än en gång var dags för ett negativt dopningstest i samband med en fight i UFC.
Efter att ha testat positivt för den otillåtna substansen ostarin, som främjar ökande av muskelmassa, stängde USADA av Barnett i december 2016. Barnett begärde då utträde ur USADA Drug Testing Pool, det register byrån har över aktiva elitidrottare som regelbundet kan dopningstestas. Oavsett hur sådant meddelas USADA; publikt eller inte, så innebär det att idrottspersonen ifråga betraktas som pensionerad.
Brad Horn, talesperson för USADA, gav följande, koncisa kommentar:
Josh took himself out of the pool on December 14, 2016. USADA then confirmed to Barnett on December 19, 2016 that it considered him a retired fighter and removed him from the pool.
I och med det, innebär det att Barnett innan han kan gå match igen, måste ingå i registret och vid anmodan underkasta sig USADA-sanktionerade dopningstester och testa negativt i minst ett halvår innan vi kan se honom i oktagonen igen. Detta är USADA:s riktlinjer och följaktligen även UFC:s antidopningspolicy. Om Barnett anmäler sig till registret inom kort, kan vi alltså tidigast se honom i UFC i september/oktober. I skrivande stund har amerikanen inte återanmält sig.
Brad Horn igen:
He has yet to reenter and would be subject to the six-month waiting period, as such.
Den 23 mars godkände en oberoende instans, s k skiljedomare, Barnetts överklagande av avstängningen. Straffet ändrades till en skriftlig, offentlig varning. Skiljedomaren menade att USADA inte kan stänga av tungviktsfightern då han kunnat bevisa att han inte avsiktligt fuskat. Den otillåtna substansen hade Barnett fått i sig via ett felaktigt blandat kosttillskott. Dessutom hade han redan varit stoppad från att tävla i över ett år.
Barnett kunde bevisa att kosttillskottet var boven i dramat genom att han sparat lite grann av det, vilket kunde skickas på analys. Skälet till att han gjorde det var – ytterligare ett positivt dopningstest. 2009 fälldes han i Kalifornien och misstänkte även då ett tillskott men kunde inte bevisa sin oskuld den gången. Därefter har Barnett sparat en mindre mängd av samtliga tillskott han någonsin tagit.
I maj 2017 uttryckte amerikanen att bevis fanns, på att han ovetande fått i sig ostarin. USADA yrkade ändå på en lång avstängning och Barnett tog därför ärendet till skiljedomare: i detta fall en oberoende jurist vid McLaren Global Sport Solutions, vilka utgår från amerikansk lag samt avgöranden och andra riktlinjer hos den internationella idrottsdomstolen CAS.
Barnett kunde inte på rak arm, efter beskedet om att hans överklagande gått igenom, säga när han ville gå match igen. Det återstår att se om vi någonsin får se Barnett under UFC-flagg igen. Han har ändå hunnit fylla 40 och kommer inte ha fightats på som minst omkring två år.
