Alistair Overeem (43-15) är en av de bästa tungviktarna inom mma genom alla tider. Han har vunnit bälten i flera organisationer och besegrat åtskilliga i världseliten de gångna 10-12 åren. Det enda som saknas i Overeems prishylla är en UFC-titel. Med en vinst mot Ngannou säkrar han med stor sannolikhet en ny chans på Stipe Miocic bälte.
Vi behöver egentligen inte säga så värst mycket mer om Overeem och hans meritlista. Med flera titlar, i mma och K-1, samt 58 mma-matcher på sitt record talare det sitt tydliga språk. En kort tillbakablick är dock på sin plats.
En ny Overeem
Under 2013 hamnade Overeem i en svacka. Han förlorade 3 av 4 matcher, samtliga via KO/TKO och han tvingades göra vissa förändringar. Bakgrunden var att The Reem var inplanerad för en match, den 26 maj 2012, mot UFC-mästaren Junior dos Santos. Kort före matchen fastnade han i en dopingkontroll med alltför höga testosteronnivåer. NSAC stängde av honom i 9 månader för överträdelsen. I sin återkomst till buren efter avstängning blev Overeem KO’ad av Antonio ”Bigfoot” Silva. I matchen därefter tog han sig an Travis Browne och blev ännu en gång KO’ad. Därefter tog han en lite längre pausinnan han kom tillbaka och besegrade Frank Mir via domslut. I matchen därefter blev han återigen KO’ad, denna gång av Ben Rothwell.
Under hans svacka – efter avstängningen pga för höga testosteronnivåer – bytte Overeem camp till Jackson-Wink MMA i Albuquerque och där lades grunden till den förändring av hans fightingstil vi idag ser. Från att ha varit en aggressiv och offensiv striker (stundtals nästan en brawler) har Overeem utvecklats till att bli en mycket effektiv counter striker. En sniper från distans som cirklar på utsidan och kontrar sig till segrar på löpande band.
Om förändringen motiverades av förändrade testosteronnivåer, eller om det berodde på att hans haka försämrades, ska vi låta vara osagt. Resultatet blev hur som helst gynnsamt för Overeem som sedan dess tagit sig tillbaka till den yttersta toppen, där han har hållit sig kvar.
Francis Ngannou (10-1) är en otroligt lovande fighter. Han började träna mma sommaren 2013 och har på denna korta tid gjort ofattbara framsteg. Han har en överjävlig fysik som ger honom nästintill perfekta förutsättningar. Men även i andra avseenden är han otroligt begåvad. Han är lugn och samlad i buren. Han fattar kloka beslut, som tyder på god fight-IQ. Han har bra boxning och en välutvecklad förståelse för det som sker i oktagonen. Han har lång räckvidd och bra teknik. Jo förresten, nämnde jag att han har brutal KO-kraft i sina slag? – Det har han. Vid sidan av ett bra stående game har han hyfsat nedtagningsförsvar, hyfsat bra clinch och ett okej submission-försvar.
Han är dock inte bättre än Overeem i någon enskild del av gamet. Tekniskt och erfarenhetsmässigt är Overeem, av naturliga skäl, oändligt mycket längre kommen än Ngannou. Det skrämmande är dock att ynglingen bara behöver snudda vid Overeems haka för att matchen ska ta slut. Han har 15 minuter på sig att åstadkomma detta. Han behöver alltså inte vara bättre än Overeem i någon del av spelet. Allt som krävs är att han är tillräckligt bra för att komma åt att träffa, och det är han. Det är vad som gör den här fighten så fascinerande. Ngannou är tillräckligt bra för att kunna avsluta Overeem och det innebär att The Reem måste gräva i sin stora verktygslåda och hitta ett sätt att förhindra ”chin contact”.
Utmaningen för Overeem ligger alltså i att, under 15 minuter, inte bli träffad på den något fragila hakan. Till sin hjälp har han i första hand sin mycket träffsäkra counter striking från distans. Men har även en rad andra verktyg. Overeem är sannolikt den farligaste clinch-fightern i tungviktsdivisionen. Han har otroligt vassa knän (fråga Mark Hunt) och har även fysiken och tekniken för att störa motståndarens balans. Overeem har även möjligheten att ta ner Ngannou. Väl där har han vass ground-and-pound och ett stabilt submission-game – 19 submissions enligt Sherdog. Han har även en patenterad giljotin som han kan attackera med om Ngannou försöker ta sig upp från marken. Sammantaget har han en rad olika vägar att betvinga The Predator. Även om Ngannou är favorit att vinna denna match ser vi spelvärde i Overeem. Vi tror att gamlingen kan använda sin erfarenhet och smarthet i buren för att möjligen få matchen dit han vill. Åtminstone att sannolikheten är tillräckligt stor för att vi ska se spelvärde i det.
Overeem via avslut – 5.00 LeoVegas
Overeem via domslut – 6.50 LeoVegas
———————————–
Text: Frasse
