I början av november återvänder UFC till Ryssland för att arrangera en gala i huvudstaden Moskva. Under den föregående helgen befann dock sig ett gäng av landets UFC-fighters i Abu Dhabi, för att delta i matcher under UFC 242. Nu har ’Russia Today’ släppt siffror som ger indikationer på hur många som har sett galans huvudmatch.
Ökar i popularitet
Enligt ryska mediejätten ’Russia Today’ har Khabib ”The Eagle” Nurmagomedovs popularitet i hemlandet Ryssland ökat ordentligt sedan sin seger mot Dustin Poirier. Matchen var ett titelförsvar, där den obesegrade mästaren försvarade sitt bälte i UFCs lättviktsdivision. Drabbningen kom till ända i matchens tredje rond, då Nurmagogomedov fick in en ’rear-naked choke’ på utmanaren. ”The Eagle har nu ett matchfacit 28-0-0.
I Ryssland sändes matchen på ’Perviy Canal’, som till stor del ägs av den ryska staten och är landets äldsta TV-kanal. Sedan lördagskvällen har över 26 miljoner människor sett på Nurmagoedovs titelförsvar, som ligger uppe på kanalens olika plattformar.
Nummer ett även på sociala medier
I samband med segern tog han också över ännu en titeln. Nurmgagomedov är numera den mest följda ryssen på den sociala medieplattformen ’Instagram’ och har där över 16.5 miljoner följare i nuläget. Tidigare etta var TV-profilen och popartisten Olga Buzova.
Troligen är populariteten som störst i delrepubliken Dagestan, där mästaren är uppväxt och påbörjade sin MMA-karriär. UFC-bossen Dana White lade nyligen ut ett klipp, via sina sociala medier, där man kan se hur befolkningen firar på gatorna i anknytning till Nurmgagomedovs seger över Poirier.
Både White och Nurmagomedov har uttryckligen sagt att UFC-stjärnan Tony Ferguson står näst på tur att utmana om bältet.
