I co-main matchen under helgens UFC 255 i Las Vegas besegrade mästarinnan Valentina Shevchenko sin motståndare Jennifer Maia i en titelmatch i flugvikt. Shevchenko fann segern via enhälligt beslut i vad som blev hennes fjärde titelförsvar.
Shevchenko besegrar Maia
Valentina ”Bullet” Shevchenko (20-3) fortsätter att dominera på tronen av UFCs flugviktsdivision, tillsynes orubblig från sin position som mästarinna i viktklassen. Under natten till söndagen försvarade hon för fjärde gången sitt bälte mot brasilianskan Jennifer Maia (18-7-1), en seger som kom via enhälligt beslut med siffrorna 49-46×3 för ”Bullet”. Nu med en vinstsvit på sex raka matcher, och åtta segrar på sina nio senaste matcher, måste frågan återigen ställas. Vem kan utmana Valentina Shevchenko?
Matchen
Rond 1
Domare Herb Dean står som tredje man i buren under galans co-main match. De två flugviktarna kommer ut och möts i mitten av oktogonen, där Shevchenko inleder med en lätt benspark. En tidig slagutväxling leder till en nertagning för mästarinnan, som försätter sig i Maias garde.
Brasilianskan arbetar väl från ryggen, och begränsar Shevchenkos möjligheter till att få ut mycket av sin ground ’n’ pound. Fast i Maias garde, får ”Bullet” in ett par smällar mod kroppen på sin motståndare, men åstadkommer inte mycket mer än så, medans rondklockan sakta men säkert tickar ner till gonggongen.
Rond 2
Rond två inleds med en spinning back kick av Shevchenko, som leder till ännu en nertagning för mästarinnan. Dock arbetar sig Maia lätt upp på fötterna igen, och de två hamnar i en klinch upp mot buren kontrollerad av brasilianskan. Fast i varandras grepp, gör Shevchenko vad hon kan för att utdela smällar mot sin motståndare, dock tillåts hon inget utrymme av Maia, som med sin fysiska styrka slutligen kan vända om ett nedtagningsförsök och hamnar ovanpå ”Bullet” på marken. Maia arbetar sig in i Shevchenkos garde, och stannar där fram till den andra rondens slut.
Rond 3
Den tredje ronden drar igång och Maia kommer ut med en redig studs i benen. Hurtig och kampvillig börjar brasilianskan jaga efter Shevchenko, som genast ställer in sig på sina kontringsslag. En klinch de två emellan leder upp till buren, där Maia ännu en gång tar kontroll och sätter press på mästarinnan. Hittills har Shevchenko avhållit med sina patenterade slag och sparkar, tillsynes ovillig att engagera sig i ett redigt slagsmål inne i oktogonen.
Ju längre den tredje ronden lider dock, ju fler slag viner iväg från Shevchenko, vilket slutligen leder till en våldsam nertagning, där hon försätter sig i sidokontroll. Försatt i halvgarde, arbetar ”Bullet” lungt och metodiskt för att förbättra sin position. Dock kan Maia använda sin teknik på marken till att få fötterna under sig, och de två hamnar i ännu en klinch upp mot buren. Den tredje ronden avslutas en fjärde nedtagning i matchen för Shevchenko.
Rond 4
De två kommer ut för den fjärde ronden, som inleds med en våldsam rak höger från Shevchenko som landar väl. Dock består Maia stående, och möter mästarinnan så gott hon kan i strikingen. Gång på gång träffas dock brasilianskan av Shevchenkos envisa tvåslags-kombinationer, och har problem med tajmingen i sina egna kontringsslag.
Efter ännu en god träff med högern, får Shevchenko grepp om sin motståndares midja och driver våldsamt ner henne på canvasen., och försätter sig i sidokontroll. En ground ’n’ pound mestadels begränsad till Maias kropp följer från ”Bullet”, som till följd av Maias styrka och skicklighet har svårigheter att fina utrymme för en mer våldsam offensiv på marken.
Rond 5
Den femte och sista ronden dra igång, och Shevchenko inleder med två stenhårda vänsterjabbar. Maia får dock grepp om mästarinnan, och de två klinchar upp mot buren. När de två separerar återgår kampen till mitten av oktogonen, där Shevchenko vrålar framåt med pricksäkra sparkar och slag. Dock visar Maia på en god stryktålighet, och arbetar sig tillbaka i en klinch upp mot buren.
Med en exceptionell piruett försöker Maia tvinga ner Shevchenko på marken, dock är en uppmärksam ”Bullet” med på noterna och kan undvika nedtagningen. Återigen på fötterna fortsätter mästarinnan att bruka våld mot brasilianskan, som något avvaktsamt försöker få in enstaka kontringsslag. Gång på gång landar dock Shevchenko tungt, och Maias ansikte börjar bära striden i svullnad och blod. Ronden som matchen avslutas i en klinch mot buren.
