Gila River Arena i Glendale Arizona var platsen för UFC on Fox 29, ett på pappret riktigt trevligt matchkort. Delstaten Arizona har implementerat de nya reglerna vilket vi är tacksamma för. Något annat vi var synnerligen tacksamma över var att galan började redan vid 21.30 svensk tid. Underbart att slippa behöva kämpa mot John Blund för att få avnjuta sin favoritsport. Våra ledsagare genom kvällen och natten var Jon Anik, Daniel Cormier och Dominick Cruz. Det var en stabil och mycket kunnig laguppställning UFC hade mönstrat, kvällen till ära.
Underkort
135 lbs.: Luke Sanders vs. Patrick Williams
Luke Sanders satte tidigt press med hjälp av sin southpaw-striking. Han träffade flera gånger med sin fina vänster. Patrick Williams, som är brottare, hade svårt att hantera pressen. Andra ronden dominerade Sanders fram tills dess att Williams, med 15-20 sekunder kvar av ronden, träffade med en hård höger som skakade Sanders. Tredje ronden blev förvånansvärt jämn men i slutändan lyckades Sanders avsluta starkare. Det räckte till seger hos domarna.
135 lbs.: Matthew Lopez vs. Alejandro Perez
Matthew Lopez är en mycket kompetent brottare vilket han visade i första ronden när han tog ned Perez, tog rygg och var nära att få in en rear-naked choke. Han tog en säker rondseger. I andra ronden såg Lopez trött ut och Perez tog över initiativet i fighten. Den tuffe mexikanen jobbade metodiskt med sin striking och lyckades få träff och skaka Lopez. Han klev in och lät det regna slag, vilket fick domaren att avbryta fighten vid 3.42 i rond 2. Mycket fin vinst för Alejandro Perez.
265 lbs.: Arjan Bhullar vs. Adam Wieczorek
I kvällens tredje fight fick vi se brottaren Arjan Bhullar ta sig an den långe polacken Adam Wieczorek. Matchen utvecklades ungefär som väntat. Bhullar fick en tidig nedtagning och dominerade från topposition. Wieczoreks guard var fullständigt ofarlig. I andra ronden fick vi se mer av samma. Bhullar fick en nedtagning och jobbade från topposition när Wieczorek helt plötsligt överraskade med att, från ingenstans, sätta en omoplata. Bhullar klappade omedelbart och polacken, som var kraftig underdog, tog en fin skalp. En hypad brottare ska inte fastna i en omoplata, inte mot en medioker fighter som Wieczorek. Men vi gratulerar polacken till vinsten och $50,000.
170 lbs.: Dhiego Lima vs. Yushin Okami
Dhiego ”No Wrestling” Lima tog sig an den 84-årige Yushin ”Thunder” Okami. Den erfarne japanen tog tidigt ned Lima och implementerade sitt tunga toppgame. Okami, som är otroligt stor för viktklassen, är inte någon man vill fastna under. Det var dock exakt vad som hände även i andra och tredje ronden. Underhållningsvärdet var tyvärr inte särskilt högt, men det var ändå en stark insats av veteranen. Gamlingen visade imponerande explosivitet och kardio när han brottade sig till en seger.
125 lbs.: Shana Dobson vs. Lauren Mueller
Shana Dobson välkomnade Lauren Mueller till UFC i vad som blev en ganska trevlig fight. Vi fick se en jämn första rond mellan två tuffa strikers. I andra ronden tog Dobson, mycket tack vare sin fina jabb, över initiativet. I tredje ronden var det Mueller som satte hård press och träffade med fina slag. Efter en jämn och underhållande fight gav domarna segern till nykomlingen Lauren Mueller.
155 lbs. Gilbert Burns vs. Dan Moret
– Walk off KO!
Dan Moret hoppade in på kort varsel och gjorde UFC-debut mot supergrapplern Gilbert Burns. Det var inte tal om någon mjukstart för nykomlingen. Burns såg vass ut i sin striking och klev in och avlossade bomber. Efter 59 sekunder i rond 2 sövde Burns motståndaren med en stenhård höger. Han tog därmed sin andra raka KO-vinst.
185 lbs.: Krzysztof Jotko vs. Brad Tavares
Krzysztof Jotko (#13) och Brad Tavares (#15) bjöd oss (inte oväntat) på en ganska trist fight. Vi fick se avvaktande striking och lite stående kamp mot buren. Tavares gjorde inte särskilt mycket men fick ändå mer uträttat än Jotko som mest bara hoppade runt och fintade. I mitten av tredje ronden träffade Tavares med en något turlig högerkrok som sänkte polacken. Jotko fick än en gång betala för att han höll hakan högt. Vid 2.16 i tredje ronden tog Tavares sin första avslutsvinst sedan 2011. Inte alltför skräckinjagande facit för en striker, men han tog trots allt sin fjärde raka seger. I oktagonintervjun utmanade han ingen mindre än Michael Bisping. Det är en match vi helst slipper.
125 lbs.: Wilson Reis vs. John Moraga
– Flugvikten levererade!
Wilson Reis (#6) och John Moraga (#10) bjöd på intensiv och mycket underhållande mma. Det var Moragas striking mot Reis grappling. Det var en svängig och riktigt trevlig fight. I tredje ronden tog Reis över med sin fina brottning och grappling. Det var emellertid inte tillräckligt i poängdomarnas ögon. De gav rond 1 och 2 till Moraga som tog en tung skalp.
170 lbs.: Muslim Salikhov vs. Ricky Rainey
– KO!
Muslim Salikhov tog sig an en nykomling i sin andra fight i UFC. Ricky Rainey hoppade in på kort varsel istället för Abdul Razak Alhassan. Inledningsvis stod Rainey upp bra mot den erfarne strikern. Salikhov styrde dock matchen och fick nykomlingen att tveka. Det betalade sig i andra ronden när Salikhov träffade med en fin kontring, en överhandshöger, som sänkte Rainey. Ryssen klev in och avlossade några stenhårda slag och det var allt som behövdes. Domaren stoppade matchen och därmed hade Salikhov tagit sin första seger i UFC.
185 lbs.: Tim Boetsch vs. Antonio Carlos Junior
– RNC 4.28 rond 1.
Antonio Carlos Junior ställdes mot den tuffe men bedrövligt ensidige Tim Boetsch. Amerikanen har stort hjärta och en hård överhandshöger. Det är tyvärr allt. Brassen är en mycket meriterad (läses; livsfarlig) grappler med solid brottning och förbättrad striking. Det kunde bara sluta på ett sätt – rear-naked choke. Sko-nyllet tog sin femte raka seger när han ströp ut Barbaren.
Huvudkort
115 lbs.: Michelle Waterson vs. Cortney Casey
Michelle Waterson (#7) ställdes mot den betydligt längre och större Cortney Casey (#10). Det såg ut som olika viktklasser. Trots det fick vi se en intensiv och mycket jämn match. Casey var dominant i det stående men Waterson fick nedtagningar och behöll topposition tillräckligt länge för att ta hem rondsegrar. Waterson tog hem segern via ett något tveksamt split decision. Casey får dock skylla sig själv. Hon var alltför nöjd med att jobba från rygg istället för att ta sig upp och använda sin striking.
185 lbs.: Israel Adesanya vs Marvin Vettori
Den hypade Israel Adesanya hade avslutat samtliga sina 12 motståndare via KO. Marvin Vettori, den 24-årige italienaren, hade 8 submissions och 2 KOs på 12 vinster. Det var alltså upplagt för action. När matchen väl startade fick vi se en toppstriker mot en nybörjare, åtminstone när det kom till striking. Vettori är tuff och fick in några träffar men hans strategi syftade till att implementera hans grappling och det misslyckades. I tredje ronden fick Vettori några nedtagningar men lyckades inte uträtta något av värde. Adesanya gjorde vad som krävdes men han levererade inte i enlighet med vad han på förhand utlovat. Han vann via delat domslut men Chris Lee, den domare som ville ge segern till Vettori, behöver verkligen ett par nya glasögon, eller ett nytt jobb.
170 lbs.: Carlos Condit vs. Alex Oliveira
I kvällens co-main fick vi se Carlos Condit (#12) mot Alex Oliveira. Det tog inte ens två minuter innan Cowboy hade fått första nedtagningen. Condit lyckades dock vända och ta topposition. Där gjorde han en del skada och tog rygg på brassen. I andra ronden blev Condit nedtagen flera gånger innan han tog ned Cowboy och jobbade bra från topp. Oliveira scramblade framgångsrikt och lyckades träffa med en ’up kick’. En skakad Condit panik-sköt för nedtagning men Oliveira svarade med att applicera en tight giljotin. Condit kämpade länge och väl men tvingades till sist klappa. En imponerande vinst för Oliveira som hoppade in på kort varsel. Cowboy vinner via submission vid 3.17 av andra ronden och får $50,000 extra för besväret.
155 lbs.: Dustin Poirier vs. Justin Gaethje
– FOTN
Äntligen hade det blivit dags för kvällens huvudmatch. En lättviktsdrabbning mellan Dustin Poirier (#5) och Justin Gaethje (#6). På pappret var det godis för oss mma-fans och förväntningarna var också därefter.
Matchen blev vad vi väntade oss och hoppades på. Högt tempo från första stund. Gaethje jobbade med hårda bensparkar och Poirier svarade med massor av stenhårda träffar mot huvud och kropp. Gaethje tog i vanlig ordning emot mängder av slag och fortsatte vandra framåt. I slutet av andra ronden var Poirier rejält sliten och det såg ut som att Gaethje skulle ta över. Det var vad som skedde i tredje ronden, men en ögonpetning gav Poirier tid att återhämta sig – inte minst från de över 30 bensparkar han mottagit. Domaren tog en poäng från Gaethje pga ögonpetningen. I fjärde ronden kom Poirier ut och såg piggare ut. Han klev in och avlossade hårda tekniker. Det dröjde inte länge innan han fick träff och Gaethje var rejält skakad. Poirier fortsatte avlossa och prickade med en handfull hårda slag. Gaethje stapplade och kunde knappt stå upp. Efter 0.33 i rond 4 klev Herb Dean in och bröt fighten. Puh… Men vilken jäkla match.
Sammanfattning
Det blev en bra kväll för mma-fans. Fjorton matcher är enligt min mening i mesta laget. I slutändan var det dock ingen tvekan om att vi fick valuta för pengarna. Men hur skulle man kunna vara annat än nöjd med tanke på den spektakulära huvudmatchen.
Israel Adesanya gjorde vad som krävdes för att ta sig förbi Marvin Vettori. Hans striking såg vass ut som vanligt. Hans defensiva brottning var okej men grapplingen är skakig. Vettori hade å andra sidan inte mycket att erbjuda ens när han fick topposition och därför kom Adesanya billigt undan.
Carlos Condit såg bra ut i inledningen av matchen – han hade glöd i blicken. Det fick oss som minns den gamle Condit att hoppas på att han var tillbaka. Så var tyvärr inte fallet och han inkasserade sin fjärde raka förlust. Det innebär att han nu har ett negativt UFC-record på 7-8. Condit håller nog inte längre mot rankat motstånd. Det smärtar att konstatera men kanske är det ändå dags att hänga upp handskarna. Fan.
Dustin Poirier tog en tung skalp igår kväll. Han visade prov på utmärkt mma-boxning och mycket stort hjärta när han red ut stormen (orkanen) och därefter lyckades avsluta den omänsklige Justin Gaethje. Man kan med fog säga att Poirier är närmare en titelmatch än han någonsin har varit i sin långa UFC-karriär. Beroende på om McGregor blir straffad för sina eskapader kan Poirier möjligen få nästa chans på titeln. Märkligare saker har inträffat.
Med de orden är det dags att runda av denna sammanfattning av gårdagens gala. Vi konstaterar att vi är mycket nöjda med underhållningen och skickar ett särskilt stort tack till grabbarna i huvudmatchen som bjöd på en minnesvärd insats.
_______________________
Kimuraredaktionen
