Inför den kommande galan med Bellator och Rizin i japan har flertalet matcher planerats där organisationernas fighters går upp mot varandra. En så kallad ”cross-promotion” gala mellan de två organisationerna är smått historiskt. Det har tidigare inte skett att en amerikansk MMA-organisation har samarbetat med en organisation utanför nationens gränser, och som fenomen kan det öppna nya möjligheter framöver för mer samarbeten.
Huvudkortet i Tokyo
Av de fem matcherna på huvudkortet är tre möten mellan Bellator och Rizin fighters. Den första står mellan Rizins Goiti Yamauchi (24-4) och Bellators Daron Cruickshank (22-12) i lättvikt. Därefter följer en match i kvinnors flugvikt där den brasilianska Bellatorfightern Ilara Joanne (9-4) tar si an Rizins japanska Kana Watanabe (8-0-1). Den sista cross-promotion matchen på huvudkortet är ett möte mellan två veteraner av buren, då en av Bellators toppfighters Lorenz Larkin (21-7) möter Rizins Keita Nakamura (35-10-2) i weltervikt. En seger för Larkin skulle vara hans fjärde på raken.
De två sista matcherna på kortet är inhemska möten inom Bellator. I co-main matchen möts två forna lättviktsmästare då Benson Henderson (28-8) tar sig an Michael Chandler (19-5). Henderson har hållit lättviktsbältet i både WEC och UFC, Chandler var fram tills det här året Bellators mästare i viktklassen. Kortet avslutas med en match mellan två legendarer inom sporten när Fedor Emelianenko (38-6, 1 NC) tar sig an Quinton ”Rampage” Jackson (38-13) i ett tungviktsmöte.
Det andra kortet
Det andra matchkortet i Japan kommer vara under Rizins regi. Även där kommer Bellator och Rizin att matcha fighters. Obesegrade Bellatorfightern Patrick Mix (12-0) möter Rizins Yuki Motoya (23-7) i bantamvikt, en match som följs av Bellators John Macapa mot Rizins Mikuru Asakura (11-1, 1 NC).
Det nya året kommer ringa in till melodin av en ny form av MMA-gala, där två organisationer ställer sina fighters mot varandra. Om detta fenomen kan bli en norm inom sporten återstår att se.
