Francis Ngannou är taggad att fightas. Med mindre än två veckor kvar till hans möte mot Jairzinho Rozenstruik har den forne titelutmanaren sett sin match flyttas från Columbus till Las Vegas till ”TBA’ på grund av coronaviruset.
I helgen meddelade UFC:s VD Dana White att organisationen kommer att genomföra kommande inbokade event trots pandemin även om det är oklart exakt vara galorna kommer att äga rum. Till och med UFC:s egna högkvarter UFC-Apex i Las Vegas kan bli otillgänglig då Nevada hittills förbjudit event fram till den 25 mars vilket kan komma förlängas.
Fastän många MMA-organisationer världen valt att ställa in eller skjuta upp sina galor på grund av pandemin har UFC varit fast beslutna att följa sitt schema även om det innebär att eventen sker inför tom publik.
Topptungviktaren Francis Ngannou håller med UFC:s beslut och sade följande till MMA Fighting:
It’s good that it gets moved rather than gets cancelled. I’m pretty happy with that. I’m sure that I’m still going to fight. Yes, I’m very happy about that decision.
Enligt Ngannou är det svårare för fighters än andra atleter att skjuta upp sina matcher. Detta då han tränat två månader för endast 30 minuter av professionellt tävlande:
As a fighter, I also think about how we get prepared for the fight. I’ve been in training camp for like two months, let’s say they cancel the fight — when would it be [rescheduled]?
I’m very happy to find a way to put [on] the fight, to still make us fight and I’m sure they are doing everything to keep us safe as well.
Direkt efter att UFC flyttade 28 mars galan från Columbus valde de enligt Ngannou att kontakta alla fighters för att försäkra dessa om att organisationen tar alla nödvändiga åtgärder för att hålla sina atleter säkra från viruset.
I got a call from (UFC Chief Business Officer) Hunter Campbell yesterday and he was telling me the precautions. Before that, I got an email from the UFC with all the precautions that we have to take to stay safe. I got a call from Hunter Campbell telling me if ever I feel like something is wrong, just call. Because they have a medical team set up for us. I don’t have to go to a random hospital out there or whatever.
I mean in this case, you feel very safe and you know that they care about your health. As well as they’re going to be there. They’re not sending you somewhere. They’re going to be there, everything together to make sure everything is OK for your health. They’ll put everything together to keep you guys performing no matter what, which is in my opinion a good thing.
Då USA:s guvernörer förbjudit stora folksamlingar är det nästintill säkert att alla nästkommande UFC-event i USA kommer att äga rum bakom stängda dörrar. Ngannou vet att det kommer kännas konstigt att inte fightas inför fansen men han är glad att fighten i alla fall kommer att underhålla tittarna i sina hem under pandemin:
It’s definitely going to be strange. Because I am still thinking about it. Like OK, how is it going to look? At the end of the day, they might not have a crowd there but there’s going to be a lot of people watching that on TV.
It’s probably the only sport going on for the next two weeks on the sports channels.
Ngannou har just nu 14-3 i professionellt MMA-facit.
