Joe Rogans insatser för UFC nuförtiden sträcker sig till att kommentera de största galorna och kanske spela in några hype-videor då och då. Rogan är bekväm med sin plats i maskineriet, men pekar samtidigt på att han inte tog sig dit alldeles själv.
Den populäre kommentatorn har stegvis minskat sin roll i UFC, i takt med organisationens mer eller mindre omvända utveckling. UFC är större än någonsin och arrangerar fler och fler galor. För bara en handfull år sedan var Rogan expertkommentator på i stort sett varje UFC-gala. Den verkligheten är vi långt från, nu.
Sedermera blev det att ”smågalorna” (Fight Nights i USA men långt från familjens hemstad Los Angeles och de flesta sådana utomlands) togs bort från Rogans kalender. På ”nummergalorna” och de events som sändes av UFC:s (fram till årets slutTV-bolag Fox Sports, kunde vi fortfarande höra den bekanta rösten.
Att Fox-galorna även de försvann från expertens uppdragslista var ett ekonomiskt motiverat val. Såhär uttryckte sig Rogan själv i ett samtal under det senaste Fight Companion-avsnittet av sin populära podcast The Joe Rogan Experience:
My contract is with the UFC and I was never working for FOX. That was one of the stipulations of my newer contract (with the UFC), was I said I didn’t want to do the FOX events anymore. This year, I don’t do any of the FOX events. You’ll notice when there’s big fights on FOX, I don’t do any of them – none of them. Zero. Stopped doing it – didn’t want to do it anymore. Too much work, too much travel. (Wearing a) suit is not a big deal because they have the suit there for me, but my issue was FOX actually paid me less money – less money to do the events on FOX. I was like, ‘You guys are high.’
Resandet, arbetsbelastningen och lönenivån var i sig påverkande faktorer enligt trebarnsfadern Rogan. Det som blev avgörande var dock några meningsskiljaktigheter med chefer och producenter på TV-kanalen:
They got in my ear. The very first events for FOX, they were like telling me what to do. They were telling me to take it down a notch. ‘Don’t be so amped up about that guy,’ I was like, ‘What? What are you doing here?’ I go, ‘Listen, I do commentary. This is what I do. I’ve been doing it forever. This is how I do it. If you think you can change me, then we’re not going to work together.’ We had a real problem for the first event. It was a FOX production.
Till stor del kan amerikanens popularitet som MMA-kommmentator förklaras av hans passionerade glöd samt benägenhet att ofiltrerat dela med sig av sin syn på saker. Rogan menar att Fox-producenterna försökte skala bort för mycket av hans personliga touch – och det gillade han inte:
I didn’t like it. They want a sports guy. Look, MMA is what it is. It’s fighting. It is a very specific kind of sport. I’ve been doing it the way I’ve been doing it forever. If you don’t like the way I do it, that’s fine. Don’t hire me. But don’t try to get me to become some sports guy. I’m not interested in that at all.
Efter att kanalen, enligt Rogans mening, försökt stöpa om honom till en generisk Fox Sports-reporter, talade han tydligt om vad han tyckte om saken. De som sagt åt honom att tona ner vissa sidor, taggade själva ner. Kommentatorn hade dock svårt att släppa den ursprungliga känslan:
They stopped doing it after the first event when I voiced my displeasure. I let them know really clearly, ‘Look, we’re not doing this. We’re not going to change how I do it to make you happy. If you don’t like the way I do it, it’s not an option for you to direct me and tell me to do it the way you like it, because you think that’s how.’ They were producers or executives. I don’t agree with them, and I’m not doing it that way.
50-åringen, minst lika känd som podcastvärd och komiker som MMA-kommentator, är inte helt säker på hur framtiden som det senare ser ut. De senaste åren har han och UFC skrivit kontrakt ett år i taget. Rogan är rätt nöjd med att kommentera mellan tio och femton galor om året, men menar också att det kanske ändras när TV-avtalet med ESPN kommer igång 2019.
Något som inte kommer att förändras, är sättet amerikanen utför sitt jobb på:
This is what I do. I get amped up. If some shit goes down and guys are trading blows and I’m screaming, it’s because I feel that way. It’s legitimate passion. I’m not faking it. They let it go after a while, but it’s not like they fought for me when I quit, either.
Nästa gång vi hör och ser Joe Rogan kommentera UFC, är sannolikt på UFC 225 i juni.
