Khamzat ”Borz” Chimaev Ă€r kampsports-Sveriges snabbast vĂ€xande stjĂ€rna, för att inte sĂ€ga en av hela UFC:s dito. Han vann sina första tre matcher i organisationen pĂ„ ynka 66 dagar (de tvĂ„ första med mindre Ă€n tvĂ„ veckors mellanrum), vilket Ă€r ett överlĂ€gset rekord i modern UFC-tid. Chimaev har totalt gĂ„tt tre amatör- respektive nio proffsmatcher – varav alltsĂ„ tre i UFC – och vunnit samtliga via avslut.
Bakgrund
Khamzat fastnade för kampsport innan han ens fyllt fem. BĂ„de pappa, farbror och den Ă€ldre brodern Artur var aktiva inom brottning. Storebrodern – sjĂ€lv blivande SM-bronsmedaljör – tog med den framtida vĂ€rldsstjĂ€rnan till brottningsklubben som i princip lĂ„g rakt över gatan frĂ„n hemmet i tjetjenska Benoj-Jurt. I ett avsnitt av Fighterpodden frĂ„n 2019, berĂ€ttar ”Borz” att han gick sin första match som femĂ„ring, vĂ€gandes 18kg, i viktklass -23 kg. Trots detta sĂ„ vann han. Och det gjorde han oftast Ă€ven dĂ€refter. Efter en hel uppvĂ€xt med brottningsframgĂ„ngar, togs Chimaev i tonĂ„ren ut till det ryska juniorlandslaget. Han tog dessutom brons i de nationella juniormĂ€sterskapen.
Flytten till Sverige
Familjen Chimaev – minus fadern – flyttade till, och sökte asyl i, Sverige 2011. Första anhalt blev Malmö, dĂ€refter Lidköping och Kalmar och slutligen Stockholm, dĂ€r Chimaev numera tillhör och trĂ€nar pĂ„ Allstars.
Den nyblivne svensken tog SM-guld i fristilsbrottning redan 2015, i -86 kg. PĂ„ samma tĂ€vling vann storebrodern brons i -125 kg. Ă ret dĂ€rpĂ„ upprepades brödernas resultat. Ytterligare ett guld i -86 kg för Khamzat; ytterligare ett brons i -125 kg för brodern. Vid 2016 Ă„rs tĂ€vlingar utsĂ„gs Chimaev – dĂ„ under efternamnet Girikhanov – till hela turneringens bĂ€ste brottare.
Ăven 2018 stĂ€llde Khamzat upp i brottningens fristils-SM, dĂ„ i -92 kg (vilket i UFC nĂ€rmast skulle motsvara lĂ€tt tungvikt) och vann turneringen enkelt. Efter fyra matcher löd resultatraden 10-0, 10-0, 10-0 och i finalen 7-0.
Smeknamnet ”Borz”
”Borz” mĂ„ pĂ„minna om den berömda ryska rödbetssoppan, men betyder rĂ€tt och slĂ€tt ”varg” eller ”vargen”.
Bild publicerad av Chimaev sjÀlv via Instagram, 11 september 2020
MMA-karriÀren
Inom loppet av ett halvĂ„r, september 2017-april 2018, gick Khamzat tre amatörmatcher inom sin relativt nyfunna sport MMA. Efter en TKO och tvĂ„ submission-segrar, sadlade tjetjen-svensken om till proffs. Dryga mĂ„naden efter den sista amatörmatchen, 26 maj, stod ”Borz” för första gĂ„ngen i ena ringhörnan redo för proffsfight. Galan var IRFA 14 och för motstĂ„ndet stod norrmannen Gard Olve Sagen (dĂ„ 1-1 MMA) som namnet till trots fick se sig besegrad av rĂ„talangen via TKO i den andra ronden.
Chimaevs andra proffsmatch Àgde rum vid Fight Club Rush 3 och Àven dÀr blev det norskt motstÄnd och avslutsseger. Redan i första ronden satte Chimaev ett stryplÄs pÄ Ole Magnor (dÄ 3-3 MMA), och sÄ var det med den saken.
Brave CF
Efter de tvĂ„ imponerande insatserna i karriĂ€rens gryning, knöt den bahrainska organisationen Brave Combat Federation till sig den lovande fightern. Det hann bli fyra matcher inom loppet av ett knappt Ă„r. Chimaev stĂ€dade i tur och ordning av Marko KisiÄ (dĂ„ 4-0) via TKO i rond 1; Sidney Wheeler (dĂ„ 7-3), ocksĂ„ via TKO i rond 1; Ikram Aliskerov (dĂ„ 8-0) via knockout, Ă„terigen i första ronden, samt slutligen Mzwandile Hlongwa (dĂ„ 4-0, 1 NC) via submission i rond 2. Den sista matchen Ă€gde rum i oktober 2019. Bara nĂ„gra mĂ„nader senare lamslogs hela vĂ€rlden av Coronapandemin. Brave CF meddelade i mitten av mars 2020 att samtliga kommande galor skulle ”skjutas upp pĂ„ obestĂ€md tid”. Och under sommaren var det som bekant istĂ€llet dags för nĂ€sta kapitel i Chimaevs karriĂ€r.
UFC-debut pÄ Fight Island
Den 8 juli ringde det. Kunde welterviktaren Chimaev ta sig an den rutinerade walesaren John Phillips (dĂ„ 22-9, 1 NC) redan om en vecka – i mellanvikt? Ja, det kunde han. Och som han gjorde det. Svensken tog ner Phillips tidigt och Ă€gnade resten av ronden Ă„t attacker pĂ„ marken. Ăven i andra ronden fick tittarna se en tidig nertagning, men denna gĂ„ng klarade sig inte walesaren till gonggongen, utan matchen slutade med att Phillips klappade ut efter ett stryplĂ„s, dryga minuten in. Tittar man pĂ„ poĂ€ngkorten efter första ronden hade domarna 10-8, 10-8, 10-7. Khamzat vann slagen med 124-2.
Khamzat – en blivande UFC-stjĂ€rna
UFC:s VD Dana White berĂ€ttade redan samma kvĂ€ll att Khamzat önskat en till fight redan under samma sejour pĂ„ Fight Island. Svensken kĂ€nde sig frĂ€sch och hade knappt blivit trĂ€ffad. White lovade att försöka ordna det. Och visst, knappt elva dygn senare gick Chimaev upp i oktagonen igen – i weltervikt. AlltsĂ„ omkring sju kilo lĂ€gre maximal invĂ€gningsvikt.
För motstÄndet denna gÄng stod en annan talang med gott om hype bakom sig: Nordirlands Rhys McKee (dÄ 10-2-1), som Àven han tagit samtliga segrar via avslut. McKee har gedigen bakgrund frÄn British Association of MMA (BAMMA) och Cage Warriors (CW). I den senare organisationen hade nordirlÀndaren sannolikt gÄtt en match om lÀttviktsbÀltet under vÄren 2020, vore det inte för pandemin. UFC tror starkt pÄ McKee och signade CW-fightern för fyra matcher redan pÄ första kontraktet.
Otrolig prestation
Om det fanns nĂ„got i matchningen som sĂ„g jĂ€mbördigt eller likvĂ€rdigt ut pĂ„ förhand, kom dock alla sĂ„dana förhoppningar rejĂ€lt pĂ„ skam för McKee med team. Precis som i matchen mot Phillips tog Chimaev ner sin motstĂ„ndare tidigt, och attackerade McKee obönhörligt pĂ„ mattan till dess att domaren klev emellan och bröt matchen. Ăven hĂ€r var rĂ€kningen över trĂ€ffade slag nĂ„got oerhört. 68-0. SextioĂ„tta mot noll. PĂ„ drygt tre minuter.
Efter tvÄ matcher stod svensken alltsÄ pÄ tvÄ avslutssegrar och totalt 192-2 i trÀffar. BÄda kvÀllarna tilldelades Chimaev ocksÄ prestationsutmÀrkelsen Performance of the Night med tillhörande bonus pÄ 50 000 dollar (omkring 450 000 svenska kronor med dÄ rÄdande vÀxelkurs).
I segerintervjun fĂ€ste reportern uppmĂ€rksamhet vid att det gĂ„tt sĂ„ kort tid mellan de tvĂ„ första matcherna, och frĂ„gade Khamzat nĂ€r han ville gĂ„ match nĂ€sta gĂ„ng. Och förutom prestationerna inne i buren, lĂ€r ”Borz” ha vunnit en hel del nya fans bara med svaret;
Tja… om en timme eller sĂ„
Mellan alla imponerade reaktioner kunde dock ocksÄ skönjas viss kritik mot kvaliteten pÄ motstÄndet. NÄgot som dock skulle komma att Àndras inför nÀsta fight. Dels planerades ett möte med veteranen och BJJ-suverÀnen Demian Maia, men att Àven dÀremellan stÀlla Chimaev öga mot öga med mer meriterat motstÄnd.
”GM3” har mĂ„nga gĂ„nger i karriĂ€ren visat sig bĂ„de tĂ„lig, uthĂ„llig och svĂ„ravslutad, sĂ„ visst fanns det farhĂ„gor att Khamzat inte skulle kunna vinna pĂ„ samma dominanta vis som i de tvĂ„ första matcherna. Det behövdes inte heller. Sjutton sekunder och en rak höger senare sĂ„ var Chimaevs tredje UFC-avslut pĂ„ lika mĂ„nga matcher, ett faktum.
Ăven denna gĂ„ng erhöll svensken prestationsbonus och femtiotusen nya, frĂ€scha dollar. Och om ”hypetĂ„get” gasat pĂ„ efter de tvĂ„ första matcherna sĂ„ formligen skenade det nu. Jon Jones och Daniel Cormier likvĂ€l som Joe Rogan, för att bara nĂ€mna nĂ„gra, uttryckte att Khamzat Ă€r ”pĂ„ riktigt”. Svensken företrĂ€ds ocksĂ„ av en av MMA-vĂ€rldens mest framgĂ„ngsrika managers, Ali Abdelaziz, som utöver stjĂ€rnskottet företrĂ€der bland andra toppnamn som Justin Gaethje, Khabib Nurmagomedov och Kamaru Usman.
Flygande start – framtida mĂ€stare?
Efter tre segrar pĂ„ 66 dagar verkar Khamzat Chimaev ha inte bara just det rekordet (i ”modern UFC-tid”), utan Ă€ven alltsĂ„ tre avslut i tvĂ„ viktklasser, tre prestationsbonusar och en hel MMA-vĂ€rld bakom sig. Med undantag för topprankade fighters i tvĂ„ divisioner som samtliga i nulĂ€get verkar milt uttryckt ovilliga att ta sig an honom. Men att ”Vargen” frĂ„n Benoj-Jurt gĂ„r en ljus framtid till mötes, det förefaller ganska klart.
Imponerar stort i comebacken
I oktober 2021 var Chimaev till slut tillbaka i oktagonen dÀr han mötte kinesiske Li Jingliang. Chimaev inledde matchen med att lyfta upp och bÀra Jingliang mot dÀr UFC-bossen Dana White satt. VÀl dÀr tog svensken ner kinesen pÄ marken och började bryta ner dennes försvar. Efter lite mer Àn tre minuter kom sedan avslutet via rear-naked-choke och svensken kliver nu upp i topp-10. Detta blev dÀrmed svenskens 10:e raka seger via avslut.
NĂ€sta steg mot titelmatchen
Med svenskens hype Ă„terupplivad och större Ă€n nĂ„gonsin lĂ„g knappast Chimaev pĂ„ latsidan nĂ€r det kommer till att hitta nya motstĂ„ndare. Han valde att utmana alla toppfighters som fightas och har fightats inom welter och mellanvikt. Utöver detta valde han att utmana tungviktare som Brock Lesnar och Daniel âDCâ Cormier. Svenskens huvudfokus lĂ„g först och frĂ€mst pĂ„ Nate Diaz som dock kollade pĂ„ andra motstĂ„ndare. Chimaev sĂ€llade sig till en av mĂ„nga nĂ€r han inledde en fejd Colby Covington och en fight mellan herrarna börjades byggas upp. Snacket var dock som sĂ„ att Chimaev rapporterades vara en av de mest oönskade motstĂ„ndarna i UFC dĂ€r mĂ„nga konkurrenter, tvĂ€rtom mot vad de mĂ„lar upp i media, inte ville möta svensken nĂ€r det kom till kritan.
En fighter som dock var undantaget var den tidigare titelutmanaren Gilbert Burns som tackade ja till att möta svensken den 9 april vid UFC 273. Chimaev var storfavorit inför matchen men Burns visade sig vara en mycket svÄrare motstÄndare Àn trott. Det kom att bli ett stÄende treronders krig i högt tempo dÀr Chimaev var vassare i första ronden dÀr han sÀnkte Burns med en jabb. Brassen kom dock stark tillbaka i andra ronden och fick in flera förödande slag och svenskens förlorade sin första rond i karriÀren. Under den sista ronden var bÄda fighters trötta men Chimaev sÄg ut att ha mest energi. Han lugnade ner sig och kunde med liten marginal vinna ronden och matchen via enhÀlligt domslut.
Dana White sade att han nu ville se svensken möta Colby Covington innan han fÄr utmana om welterviktsbÀltet. Till mÄngas förvÄning kom Chimaev dock hÀrnÀst bli bokad mot den stora fanfavoriten Nate Diaz till en match den 10 september vid UFC 279 i Las Vegas, Nevada. Matchen kom dock att stÀllas in dÄ Chimaev missade vikten grovt vid invÀgningarna med hela 3 kilo. IstÀllet kom svensken att fÄ möta Kevin Holland som han skall ha sparkat backstage nÄgra dagar tidigare.
I den delade huvudmatchen gjorde Chimaev processen kort med amerikanen som submittades via D’Arce choke efter knappt tvĂ„ minuter. Svensken vill nu fightas som welterviktstiteln men mĂ„nga inklusive Dana White anser att det Ă€r rimligt att Chimaev fightas i mellanvikt framöver.
