Nu när Khabib Nurmagomedov lämnat sporten som lättviktstiteln bakom sig, skall Charles Oliveira och Michael Chandler mötas om det vakanta bältet. Titelkampen de två emellan går av stapeln under UFC 262 planerad till den 15 maj.
Charles Oliveira vs. Michael Chandler
Det blev tjugonio matcher utan förlust för den obesegrade ryske UFC-stjärnan Khabib ”The Eagle” Nurmagomedov (29-0) i MMA-buren. Efter en längre tid av spekulationer kring vad som skulle komma att bli av 32-åringen, har det nu givits garantier från UFCs president Dana White för att han verkligen skall vara pensionerad. Utöver det enorma arv inom sporten som Nurmagomedov lämnar bakom sig, står även nu organisationens lättviktsbälte nu utan en midja att sitta fastspänd runt.
Det är dock en överkomlig status, och något som UFC redan funnit en lösning på. Under organisationens sjätte numrerade gala för året UFC 262, planerad till den 15 maj, skall två fighters i lättviktsdivisionens toppskikt i den nummer 3 rankade Charles ”do Bronx” Oliveira (30-8, 1 NC) och den nummer 4 rankade Michael ”Iron” Chandler (22-5) att kliva in i oktogonen för att ta upp till kamp om viktklassens vakanta tron. Detta meddelas av ESPNs MMA-reporter Brett Okamoto via Twitter.
With UFC acknowledging Khabib Nurmagomedov is retired, Michael Chandler (@MikeChandlerMMA) and Charles Oliveira (@CharlesDoBronxs) will fight for the lightweight championship at UFC 262 on May 15. End of an era. Start of a new chapter at 155. pic.twitter.com/he6cEEg5n0
— Brett Okamoto (@bokamotoESPN) March 19, 2021
With UFC acknowledging Khabib Nurmagomedov is retired, Michael Chandler and Charles Oliveira will fight for the lightweight championship at UFC 262 on May 15. End of an era. Start of a new chapter at 155.
”do Bronx”
Charles Oliveira befinner sig vid 31-års ålder i ett gyllene läge att ta ett avgörande steg i sin hittills långa MMA-karriär. Tack vare att den forne lättviktsmästaren i UFC Khabib Nurmagomedov hängt upp sina handskar i farstun i Dagestan, kommer brasilianaren att få gå kamp den 15 maj om den vakanta titel ryssen lämnat bakom sig. Oliveira är långt ifrån en ovärdig utmanare till lättviktsbältet. I dagsläget står han som obesegrat genom åtta matcher, och har inte sett en förlust sedan december 2017.
I sin senaste match för UFC besegrade ”do Bronx” den tidigare interim-mästaren i viktklassen Tony ”El Cucuy” Ferguson (25-5) via enhälligt beslut under UFC 256 den 5 december förra året. Det var efter en dominant insats på marken som den grapplingsfärdige Oliveira kunde se sin hand höjd inne i oktogonen. Nu redo att under UFC 262 ta sig an sin femte match på två år, ställs han mot den relativa nykomlingen och nummer 4 rankade Michael Chandler i en batalj om lättviktsguldet.
”Iron”
Michael Chandler kan komma göra storsuccé av sin korta tid i UFC om knappa två månader, när han får möjligheten att erövra sin andra lättviktstitel i karriären. Den första höll han i UFCs rivalorganisation Bellator, där han vid två tillfällen kröntes som mästare över viktklassen. När det väl blev dags för Chandler att ta klivet över till Ultimate Fighting Championship i september förra året, tog det dock lite tid för hans nya organisation att finna honom en lämplig motståndare.
Det var först cirka fyra månader efter kontraktet först skrivits på som ”Iron” debuterade i oktogonen, för att där ta sig an nyzeeländaren Dan ”The Hangman” Hooker” (20-10) under UFC 257 den 23 januari. Det blev en kort, om än våldsam tillställning för den då nummer 6 rankade Hooker. Över två minuter och en halv minut rasade Chandler i sedvanlig stil efter sin motståndare, fram tills ett par brutala slag kunde försäkra hans seger via TKO. Efter den strålande insatsen sköt den 34-årige amerikanen in på lättviktsrankningen, där han planterade sig på en placering nummer 4.
Nu redo att enbart i sin andra match för UFC gå kamp om ett av organisationens bälten, ställs han mot det brasilianska submission-fenomenet Charles Oliveira under UFC 262 den 15 maj.
