MMA är tillbaka på världskartan under covid-19 då UFC gjorde sin återkomst under natten. UFC 249 blev av trots att det var orosmoment då mellanviktaren Jacare Souza och delar utav dennes team testades positivt för corona dagen innan galan. Staten Florida tillät idrottsevenemang och staden Jacksonville fick stå som värd för galan.
Många fans och framförallt fighters själva hade sett fram emot återkomsten och kortet ända ner till underkortet var på förhand väldigt lovande. Kortet levde till stor del upp till förväntningarna och vi fick se ett underhållande kort.
Kimura Matchmaker är tillbaka och matchar huvudkortets vinnare mot framtida tänkbart motstånd. Bantamviktsmästaren Henry Cejudo valde att pensionera sig efter sitt framgångsrika titelförsvar mot Dominick Cruz. Kommer därför att matcha båda fighters från huvudmatchen istället.
Titelmatch Lättvikt Justin Gaethje vs Khabib Nurmagomedov
Huvudmatchen skulle egentligen skulle vara en efterlängtad titelmatch i lättvikt mellan Khabib Nurmagomedov och Tony Ferguson. Då mästaren Nurmagomedov inte kan lämna sitt hemland Ryssland så blev det istället en titelmatch om interimbältet mellan Ferguson och Justin Gaethje. Inhopparen Gaethje imponerade stort och bröt Fergusons vinstsvit på tolv fighter. Gaethje har utvecklats sedan sin start i UFC och blivit mer disciplinerad i sin fighting. Han har dock fortfarande sin slagkraft och skadade Ferguson hårt flera gånger innan domaren bröt fighten i femte ronden. Nu vill jag och han själv se honom möta Nurmagomedov och göra upp om det riktiga bältet. Gaethje skall ha en stark brottning som han ännu inte använt i UFC. Gaethje kan slå hårt och kan han också vara den som stoppar Nurmagomedovs brottning och ger denne sin första förlust?
Lättvikt Tony Ferguson vs Conor McGregor
Tony Ferguson fick sin vinstsvit på tolv fighter bruten då Justin Gaethje träffade honom så många gånger att domaren fick nog och bröt i den femte ronden. Ferguson skall dock ha en stor respekt för sin stryktålighet då han fick ta emot flera tunga smällar och aldrig blev knockad. Många blir nu besvikna då förlusten gör den efterlängtade titelmatchen mot Khabib Nurmagomedov mer avlägsen. Så långt avlägsen behöver den dock inte vara. Ferguson förtjänar en stor fight och en chans att snabbt kunna ta sig till en titelmatch igen. Vill nu se Ferguson mot Conor McGregor. Denne tar bara stora matcher och Ferguson är en stor match. Båda vill ta sig till en titelmatch så låt dessa göra upp och vinnaren mötet vinnaren mellan Nurmagomedov och Gaethje. Vinner Ferguson så har vi åter igen en aktuell titelfight mellan honom och Nurmagomedov, förutsatt att denne besegrar Gaethje.
Tungvikt Francis Ngannou vs Daniel Cormier om interimbältet
Francis Ngannou accepterade den då obesegrade lägre rankade Jairziniho Rozenstruiks utmaning och mötte denne i en efterlängtad ”blinka inte” fight. Ngannou lämnade inga tvivel kring varför ingen utmanar honom och knockade Rozenstruik 20 sekunder in i den första ronden. Ngannou har nu vunnit fyra raka fighter varav samtliga varit genom knockout i den första ronden. En titelmatch är det enda logiska som nästa fight. Tungviktsdivisionen är dock i en annorlunda situation då mästaren Stipe Miocic mest troligt kommer försvara sitt bälte mot den före detta mästaren Daniel Cormier i ett trilogimöte. Miocic är dessutom skadad och kommer troligen vara borta till hösten. En tanke skulle kunna vara att sätta upp en titelmatch om ett interimbälte mellan Ngannou och Cormier där vinnaren får möta Miocic. Alternativt strippa bältet från Miocic och göra fighten om ett vakant bälte. Ngannou ser åter igen oslagbar ut men i dennes senaste titelfight mot Miocic så såg man hans svagheter på marken där han blev utklassad. Ingen fighter kan nog stå mot Ngannous kraft och dennes motståndare bör sikta på att få det till marken. Cormier om någon kan nyttja sin dominanta brottning mot Ngannou.
Fjädervikt Calvin Kattar vs Yair Rodriguez
Calvin Kattar stod för ett imponerande avslut genom TKO i den andra ronden mot tuffe Jeremy Stephens. Kattar förlorade i sin senaste fight mot Zabit Magomedsharipov genom enhälligt domslut. Kattar tog dock över i sista ronden och hade fighten varit en femrondare så hade nog Kattar tagit hem segern. Kattar är en tuff och underhållande fighter och vill se honom mot en annan tuff och underhållande. Yair Rodriguez är denne fighter. Denne besegrade också Jeremy Stephens i sin senaste fight och bjuder precis som Kattar på krig. Blir denna fight av så är det redan nu en stark kandidat till FOTN bonus.
Tungvikt Greg Hardy vs Maurice Green
Greg Hardy blev historisk under 2019 då han var den första tungviktaren i UFC som gick fem matcher på ett år. Den före detta NFL stjärnan är relativt ny inom sporten MMA men har ändå blivit en profil inom sporten. Under UFC 249 så mötte han den obesegrade Yorgan De Castro som har en enorm slagkraft. Hardy fightades säkert men smart och rörde sig bra och tog hem ett enhälligt domslut. Hardy ser bättre och bättre ut för varje fight. Innan fighten mot De Castro så mötte han sjunde rankade Alexander Volkov med kort varsel och såg trots förlusten inte helt chanslös ut och undvek att bli avslutad. Hardy har som ambition att nå eliten i tungvikt men behöver någon fight till innan rankat motstånd. Den före detta ultimate fighter deltagaren Maurice Green inledde sin UFC karriär med tre raka segrar. Men har sedan förlorat två fighter på raken då han ställts mot topp femton motstånd. Både Hardy och Green är två långa fighters med liknande kroppsbyggnader som vill fightas stående. Låt dessa mötas och låt vinnaren möta topp femton sedan.
